Книга Клеа и месть призраков, страница 73 – Эвелин Бризу-Пеллен

— Значит, вы и в Америке бываете?

— Разумеется. Авария избавила его от электрического стула. В Соединённых Штатах нет гильотины. А между прочим, отличное изобретение. Я приложил немало усилий, чтобы оно прижилось во Франции. – Жнец резко затормозил на полуслове. – Ну-ка, ну-ка! Кто это там?

Лиам проследил за взглядом Жнеца. На обочине дороги клубился туманный силуэт, без сомнений, серый призрак: пузатый мужчина в полосатом костюме и белых с чёрным штиблетах.

Жнец не выказал ни малейшего беспокойства, только небольшую озабоченность. Он ехал очень медленно, повторяя как будто для себя одного:

— Кто бы это мог быть? – Потом резко повернулся к Лиаму. – Какие у тебя с ним дела?

— Со мной?

— Ты его сюда притянул.

— Никаких! Клянусь!

Лиам вдруг вернулся в детство, стал совсем маленьким. Жнец – это ведь тот, кто жнёт или косит. В сказках Смерть часто называют старухой с косой…

Лиам попробовал открыть дверцу, чтобы выскочить, но фургон неожиданно набрал скорость. Лиам судорожно прижал к себе зонтик, нащупывая пальцем кнопку, выпускающую острие ножа.

Фургон рванул на серого призрака так стремительно, что Лиам подумал: серому не уцелеть. И невероятное произошло – призрака на обочине словно бы никогда и не было. Жнец обернулся к окошку в заднюю часть фургона.

— Отбегался, – сказал он как-то по-отечески добродушно. – Пришла пора расплатиться.

Лиам тоже обернулся и посмотрел в окошко. Задняя часть фургона была похожа на клетку, и через решётку в ней виднелся какой-то обитатель. Не может быть! Тип в полосатом костюме! Пухлые щёки посерели в тон костюму, он был в ужасе и не понимал, что с ним случилось.

Жнец снова тронулся в путь.

— Ты в долгу перед людьми, и ты это знаешь, – заговорил он снова, обращаясь к новому пассажиру. – Ты узнал об этом с той самой минуты, как только впервые нанёс им вред. И за это приходится расплачиваться, понимаешь? Вместе с последним вздохом, ты утратил и душу. Ты пустой мешок, а пустому мешку место на свалке. Вот я тебя и подобрал. Ты слишком поздно взялся бегать от ада, тебе уже никуда от него не деться. Советую тебе смириться с той судьбой, которую ты сам для себя нажил. Это примирит тебя с собой, и ты снова станешь частичкой нашего общего мира.

— Я ходил к мессе каждое воскресенье! – всхлипнул полосатый костюм.

— Он ходил к мессе! – воскликнул Жнец. – Ты считаешь мессу бесплатной прачечной, где отстирывают грязные души?

Лиам, не выпуская из рук спасительного зонтика.

— Как он сюда попал? – прошептал он.

Лиам был так потрясён, что это было скорее тихое восклицание, чем вопрос.

— Клаксоны на крыше, – объяснил Жнец. – Я их переоборудовал, и они теперь втягивают, а не выдувают.

— Втягивают… призраков?

Положив на руль руки, водитель сосредоточил все внимание на дороге. Пейзажи летели мимо с невероятной скоростью.

— Призраки без души лишены плотности, они совсем лёгкие, – наконец ответил он. – А что касается гильотины, всю механику сообразил один наш немецкий друг, Тобиас Шмидт, инженер, мастер по клавесинам. Он и сконструировал первую гильотину.

Странные, однако, могут быть друзья! Лиам никак не мог успокоиться, всё раскрывал и закрывал зонтик.

— Прекрати играть с зонтиком, – попросил Жнец. – И скажи, чего ты боишься?

— Ничего… Но… вы так быстро едете! Вы в прошлом водили грузовик?