Книга Любящая королева, страница 143 – Саффрон Брукс

Я качаю головой.

— Она не ненавидит тебя, пап. Я ни на секунду не поверю, что женщина, которая воспитала и любила твоих детей как своих собственных, зная, что мы — постоянное напоминание о том, что она потеряла, могла бы тебя ненавидеть.

Он отмахивается от моих слов, но я вижу, как тяжесть его чувств к Жозефине давит на него.

— Впрочем, хватит об этом. Что было, то было, — он переводит разговор, хотя остаточная боль все равно слышна. — Увидимся через месяц… — Его слова прерывает звонок моего телефона.

Нахмурившись, я отвечаю.

— Кингсли Эшфорд.

— Добрый вечер, мистер Эшфорд, — звучит спокойный, вежливый голос. — Я звоню из Фонда исследований болезни Альцгеймера в Миннеаполисе. Мы хотели поблагодарить вас за ваш щедрый взнос — два миллиона долларов в нашу благотворительную кампанию.

Я замираю, застигнутый врасплох. Два миллиона долларов? Какого черта она несет?

— Простите, — медленно говорю я, мой разум лихорадочно работает. — Вы только что сказалидва миллиона долларов?

Отец, сидящий напротив, бросает на меня озадаченный взгляд — он так же сбит с толку.

— Да, сэр, — отвечает голос. — Взнос был внесен сегодня ранее вашей невестой, мисс Инес Дюбуа, от вашего имени. Мы просто хотели подтвердить его перед обработкой пожертвования.

Мое сердце останавливается. Нет, оно буквально замирает. Невестой? Она только что сказала невестой?

— Вы только что сказалиневеста? — спрашиваю я, вставая, мне нужно двигаться, пройтись, пережить этот шок.

— Да… Разве это не…

— Она действительно использовала это слово? Дословно? — настаиваю я, эхо этого слова звучит в моей голове.

— Да, сэр, — подтверждает она.

На моем лице расплывается улыбка, медленная и неконтролируемая. Инес пожертвовала от моего имени два миллиона долларов. Конечно, она это сделала. И она назвала меня своим женихом.

— Да, все верно. Она моя невеста, — говорю я уже с уверенностью в голосе, скорее забавляясь, чем удивляясь. — Пожалуйста, оформляйте пожертвование.

— Спасибо, мистер Эшфорд. Мы направим документы вашей команде для подтверждения. Хорошего вечера.

Как только я вешаю трубку, я качаю головой, и с моих губ срывается тихий смешок, когда я снова опускаюсь в кресло. Два миллиона долларов на исследования болезни Альцгеймера. Это дело ей близко, поэтому я знаю, что она не приняла это решение легкомысленно. Но все же я совсем этого не ожидал.

Я быстро отправляю сообщение помощнику, поручая заняться пожертвованием, прежде чем повернуться к отцу. Он все еще смотрит на меня с приподнятыми в замешательстве бровями.

— Что это было? — спрашивает он, все еще озадаченный.

Я не могу сдержать смех.

— Это Инес наказала меня за то, что я скрыл от нее помолвку.

Она только что пожертвовала два миллиона долларов от моего имени на исследования болезни Альцгеймера.

— И, судя по выражению твоего лица, я полагаю, ты не против? — понимающая улыбка трогает его губы.

— Вовсе нет, — я качаю головой, откидываясь назад. — Знаешь, что это значит? Есть надежда. Она только что дала мне надежду — надежду на два миллиона долларов.

Боже, как я по ней скучаю.

Я откидываюсь на спинку кресла, смотрю в потолок и делаю глубокий вдох. Инес всегда умела удивлять меня, держать в напряжении. Даже сейчас, на расстоянии, она держит меня на коротком поводке.