Книга Этикет трех сердец, страница 24 – Аурелия Шедоу

— А принц Кассиан? — вмешалась леди Сибил, темноволосая, с острым подбородком. — Ходят слухи, что он не способен любить. Холодный, как лёд. И что его собственная мать…

Приглашение пришло на следующее утро, когда я только допивала чай. Леди Арабелла, как всегда, первой увидела посыльного и взяла конверт с золотой печатью.

— Его высочество приглашает вас на верховую прогулку в королевский лес, — объявила она, читая свиток. — Завтра в десять утра. Сопровождающие будут.

Я отставила чашку. Верховая езда с принцем — это не просто прогулка, это почти официальное свидание. Нужно выглядеть безупречно, но не так, как на бал. И главное — соблюсти этикет даже на лошади.

— Леди Арабелла, вы поедете со мной? — спросила я.

— Нет, у меня дела во дворце. — Она покачала головой. — С тобой поедет леди Дженни, моя племянница. Она молода, но благоразумна. Держись её, и ничего не случится.

Я вздохнула. Дженни — тихая девушка с мышиными волосами, которая иногда помогала леди Арабелле. Она вряд ли будет строгой надзирательницей. Скорее, подружкой, которая смотрит в сторону, когда надо.

— Леди Дженни будет знать, что можно, а что нельзя? — спросила я с сомнением.

— Я ей всё объяснила. Не волнуйся.

Я кивнула, но внутри всё равно царапнуло беспокойство.

— Тогда нужно выбрать наряд.

Весь вечер я перебирала свои вещи. Для верховой езды требовалась особая одежда — не такая пышная, как для бала, но и не домашняя. Платье должно быть удобным, чтобы сидеть в седле, но при этом элегантным, чтобы не ударить в грязь лицом перед принцем.

Леди Арабелла раскладывала на кровати варианты, а я вертелась перед зеркалом.

— Амазонка из тёмно — синего бархата? — предложила наставница.

Я покачала головой.

— Слишком торжественно для леса. И потом, в бархате жарко.

— Тогда зелёное шерстяное? Скромно, но элегантно. Цвет листвы, подходит для леса. И не выцветет на солнце.

Я взяла платье в руки. Тёмно — зелёное, облегающее, с длинной юбкой, разделённой спереди для удобства верховой езды, и строгим жакетом на серебряных пуговицах. К нему полагалась шляпа с вуалью и перчатки до локтя.

— Зелёное, — согласилась я. — Как листва.

— И высокие сапоги, — добавила леди Арабелла. — На небольшом каблуке, чтобы нога не скользила в стремени. И никаких кружев.

— А украшения?

Наставница задумалась.

— Браслет принца надень обязательно — он защитит тебя. А колье выбери какое — нибудь скромное, не чёрный жемчуг. Всё — таки это прогулка с Кассианом, не стоит напоминать ему о Рагнаре.

Я кивнула. Сняла кулон с чёрной жемчужиной и положила в шкатулку. Вместо него выбрала маленький сапфировый кулон — фамильный, который всегда был со мной. Скромный, почти незаметный.

— А серьги?

— Серебряные гвоздики.

Я послушалась. Надела маленькие серебряные звёздочки — они мерцали, как настоящие, но не привлекали внимания.

— Волосы собери в низкий пучок, чтобы не лезли в лицо. И шляпу не забудь, а то солнце напечёт.

— А что с леди Дженни? — спросила я. — Ей тоже нужно собраться?

— Она уже готова. Не волнуйся.

Я посмотрела на себя в зеркало. Темно — зелёное платье сидело идеально, подчёркивая талию, но не вызывающе. Шляпа с вуалью придавала загадочности, а сапоги блестели как зеркало.

— Готова, — сказала я.