Книга Беглая целительница для дракона, страница 147 – Виктория Серебрянская

— Мои шпионы не зря едят свой хлеб… Илена... Моя дорогая беглянка. Признаться, когда мои люди донесли, что к дому де Вальеров подъехала наемная карета, из которой вышли вы, я не поверил. Сбежать на дикий Север, выжить среди снегов и варваров, чтобы в итоге самой вернуться в Вельдентар… Какое очаровательное безрассудство. Или здравый смысл, наконец, возобладал?.. Контракт ждет вашей подписи, леди.

Он сделал шаг вперед, явно намереваясь подойти ко мне, но в ту же секунду темный силуэт лорда-протектора мгновенно перекрыл маркизу дорогу, заставив того осечься на полуслове. Температура в комнате разом будто упала на десяток градусов. Даже уличный шум, доносящийся из-за окна, показался мне звенящим и далеким.

Маркиз медленно поднял глаза, и холеная маска безупречного превосходства на его лице вмиг треснула. Он привык иметь дело со столичными щеголями, придворными интриганами и запуганными должниками. Но сейчас перед ним стоял человек совсем иной породы. Огромный, пахнущий талым снегом и древней, удушающей угрозой воин, чей взгляд цвета расплавленного золота обещал быструю и безжалостную смерть.

Личные охранники маркиза за его спиной синхронно подобрались и положили ладони на эфесы мечей. Их вела интуиция наемников: они почуяли смертельную угрозу, исходящую от исполина в поношенной коже. Но сам д’Артуа даже бровью не повел.

В отличие от моей перепуганной родни, у маркиза даже выражение глаз не изменилось. Он не отступил ни на шаг. Напротив, медленно скользнул по фигуре Райкера спокойным, изучающим взглядом утонченного и опасного хищника, который встретил на узкой тропе другого крупного зверя. Первобытная мощь лорда-протектора не пугала д’Артуа. Она была для него лишь новой, крайне любопытной переменной в политическом уравнении, которую следовало хладнокровно просчитать.

— Маркиз д’Артуа? — низкий, рокочущий голос Райкера заставил хрустальные подвески на старой люстре тихонько звякнуть.

— А вы, полагаю... лорд Грейвс? Повелитель Кьельберга? — в ровном, светском тоне маркиза не прозвучало ни капли страха или фальши. Он изящным движением стянул вторую перчатку, ни на миг не теряя своего убийственного превосходства. — Какая неожиданная и... занимательная встреча. Не думал, что суровые северные воины интересуются делами столичных банкротов. Юг — деликатное место, лорд Грейвс. Здесь вопросы редко решаются одной лишь сталью.

— Сталь Севера отлично решает любые вопросы, маркиз, — мягко, почти ласково ответил Райкер, делая еще один короткий шаг вперед. — Особенно когда дело касается моего имущества. И моей невесты.

Д’Артуа на мгновение замер. Его тонкие брови едва заметно приподнялись, а едва он осознал услышанное, на губах промелькнула холодная, оценивающая усмешка. И он перевел взгляд на меня, словно заново взвешивая мою ценность. А затем снова посмотрел на Райкера.

— Невесты? — негромко повторил маркиз, поигрывая стянутыми перчатками. — Какая стремительная и... трогательная помолвка. Мои поздравления, лорд Грейвс. Однако, боюсь, ваше новое семейное положение не освобождает земли леди де Вальер от долговых обязательств. Подпись ее брата — нынешнего виконта и законного главы дома — стоит на этих векселях. А в Вельдентаре закон все еще чтит подписи благородных господ.