Онлайн книга «Беглая целительница для дракона»
|
Лазарет остался позади, но его запахи — тяжелая медь крови, кислое вино, привкус ржавого железа — не отпускали. Они въелись в поры, в волосы, казалось, я ощущала их на языке при каждом вдохе. Коридор крепости превратился в бесконечный туннель. Факелы расплывались мутными нимбами, каменные стены то опасно приближались к самому лицу, то проваливались в темноту. Я считала шаги. Это было единственным, что удерживало сознание от окончательного бегства. На сороковом шаге я перестала чувствовать собственные плечи. На сотом — поняла, что смотрю на мир через узкую щель, которая неумолимо сужается. Где-то хлопнула дверь. Далеким эхом прозвучал приказ. Крепость жила, воевала, ворочалась огромным железным зверем, а я чувствовала себя лишней деталью в этом механизме. Слишком медленной. Слишком пустой. Магический резерв внутри не просто иссяк — он ныл холодной, саднящей раной. Комната встретила меня тишиной. Она была густой, как патока, и такой тяжелой, что закладывало уши. Тильда усадила меня на край кровати. Я не села — я просто обрушилась вниз, едва не потянув ее за собой. — Вода теплая, — сказала она, и я увидела, как шевелятся ее губы, прежде чем до меня дошел смысл слов. — Я сейчас все смою, госпожа… Я кивнула, но голова показалась чугунным шаром, который едва не перевесил туловище. Когда мокрая ткань коснулась лица, я вздрогнула. Вода была теплой, но по телу прошел ледяной, зубодробительный озноб — так всегда бывает, когда магия выпита досуха. Кровь — чужая, и, кажется, местами моя — стекала в миску мутными, розовыми разводами. Я смотрела на свои ладони, погруженные в воду, и не узнавала их. Пальцы свело судорогой. Они застыли в том положении, в каком я держала иглу последние часы. Я попыталась разжать их — и зашипела от резкой, выкручивающей боли. Мои руки. Инструменты, которыми я только что кроила чужую судьбу. Сейчас они казались чужими протезами — тяжелыми, неповоротливыми, грязными. Я вытерла их полотенцем рывками, почти зло, пытаясь содрать не столько грязь, сколько само ощущение чужой плоти под ногтями. Тильда помогла мне раздеться. Пуговицы превратились в неразрешимую логическую задачу, пальцы просто соскальзывали с них. Я смутно, будто через слой ваты, почувствовала, как на меня набрасывают одеяло. Подушка показалась невероятно жесткой, но сил поправить ее не было. Тильда на мгновение задержала руку у моего плеча — нерешительно, почти пугливо. — Спасибо… — выдохнула я. Звука не было, только сухой шелест губ. Сил не осталось даже на страх перед завтрашним днем. Мысли гасли одна за другой, как огарки свечей на сквозняке. И последним, что я успела осознать, прежде чем окончательно соскользнуть в темноту, было странное, почти пугающее облегчение. Я больше не бегу. Крепость сомкнулась вокруг меня каменными челюстями, и впервые в жизни мне не хотелось, чтобы меня выпускали на свободу. * * * Мне действительно дали выспаться. Хоть меня и мучили кошмары — неизменные спутники магического истощения, я проспала весь день и открыла глаза уже после того, как за окном начало смеркаться. Некоторое время просто лежала, бездумно глядя в незнакомый потолок. Одолевало очень странное ощущение: словно я уже не жила, но еще и не отправилась за грань. Но чем больше я смотрела в потолок, тем слабее становилось это неприятное чувство. Мозг просыпался и требовал от уставшего тела обыденных действий: посетить уборную, одеться, что-то перекусить и посетить своих пациентов. Как ни странно, но обо всем, что со мной произошло, я помнила так же хорошо, как и то, как со мной поступила моя семья… |