Книга Единственная смертная для вампира, страница 17 – Айрин Валери

— Ты тоже человек? — спросил этот странный, двойственный голос уже тише, почти шёпотом. — Да? Ведь это ты?

Глаза Лилии заметались, как загнанные зверьки. Она хотела ответить, но горло сжимал невидимый обруч — то ли от пальцев Серафимы, то ли от ужаса, расползающегося по телу липкой, ледяной волной. Губы открывались и закрывались, как у выброшенной на берег рыбы.

— Говори, — голос резко охладел, стал жёстким, металлическим. — Или я сниму его немедленно. Тогда ты знаешь, что будет.

И Лилия знала.

Знала, потому-что каждой клеткой ощущала когти на своей шее. Знала, потому-что видела, как Серафима оскалилась — не человек, а хищник, готовый рвать. Если крест упадёт — или если его сорвут... Серафима разорвёт её. Не задумываясь. Не моргнув. Просто в клочья, как тряпичную куклу.

— Да! — вырвалось из Лилии хриплым, сорванным криком. Она сама не узнала свой голос — такой он был чужой, испуганный. — Да!

Она зажмурилась. Плечи втянулись, словно в ожидании удара. Тело мелко задрожало — от холода, от страха, от безысходности.

Но вместо смерти пальцы на горле чуть ослабли. А крест... крест остался на месте. Девушка медленно положила его на грудь Лилии.

— Я тоже, — тихо, с какой-то щемящей, усталой печалью произнёс обладатель странного голоса.

Лилия медленно подняла глаза.

Ещё один человек? — пронеслось в голове у Лилии. Ещё один! Что происходит?!

Девушка — нет, уже не девушка — сняла очки одним плавным, почти театральным жестом. Затем запустила пятерню в волосы и взъерошила их, стряхивая остатки женственного образа, как змея сбрасывает старую кожу. Пальцы дёрнули воротник, расстёгивая пуговицу — одну, вторую, — и Лилия увидела.

Кадык.

Чёткий, мужской, невозможный для той, кого она принимала за студентку.

А затем этот человек достал из-за пазухи крест. Точно такой же, как у Лилии. Та же форма, тот же металл, даже та же потемневшая от времени цепочка.

— Знаешь, кто дал тебе этот крест? — спросил он уже совсем другим голосом — спокойным, ровным.

И только сейчас Лилия по-настоящему его увидела.

Перед ней стоял молодой парень. Черные волосы падали на лоб, черты лица были приятными, чуть мягкими — именно поэтому его так легко было принять за девушку. Но теперь, без очков и с открытым воротом, сомнений не оставалось: это точно был парень.

Лилия облизнула пересохшие, шершавые губы — язык будто наждаком прошёлся по ним.

— Серафима, отпусти её, — сказал парень.

— Но, Равен... — голос наставницы звучал недовольно, рычаще, как у собаки, у которой отнимают кость.

— Отпусти.

Одно слово. Без крика, без угроз. И этого хватило.

Серафима разжала пальцы — сначала чуть-чуть, будто проверяя, потом резко, словно обожглась. Рука упала вдоль тела. Лилия, наконец, смогла сделать полный, глубокий вдох — воздух ворвался в лёгкие солёным, живительным потоком, и она почти закашлялась от облегчения.

Равен.

Имя человека из рода Штайль.

Это и есть он?

— Этот крест на меня надел мой дед Генрих фон Кроу, — выдохнула Лилия, ещё массируя покрасневшую шею.

Равен — или тот, кто так себя назвал — криво, почти грустно улыбнулся. В его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие — или, может быть, на усталую насмешку.

— Небольшая ошибка, — сказал он негромко, но каждое слово отдавалось в висках тяжёлым, свинцовым эхом. — Этот крест на тебя надел твой дед Люциус фон Штайль.