Книга Поезд в страшную сказку, страница 79 – Татьяна Луковская

— Н-нет, отчего же, — растерялась Варя, как тактичней выйти из скользкой темы. — Я ей благодарна, сейчас очень трудно найти работу. О вас она только хорошее говорила.

— Ну-ну, — хмыкнул Потехин, явно не поверив.

— Это правда. А наперстки? Вы не рассказали.

Меньше всего посреди дикого леса Варе хотелось говорить о покойной хозяйке. «Кстати, кажется, Левонтий тетушку не убивал, вон как про нее вспоминает, не может же он так притворяться. Впрочем, мне и Менкель казался славным дядькой, а каким змеем оказался».

— Чашки от одного сидельца достались, — продолжил Потехин. — В камере одной пару месяцев сидели, делать было нечего. Потом его в кандалы заковали и по этапу, а ремесло при мне осталось. Я тогда совсем зеленым был, налету схватывал. Сейчас пальцы огрубели, уж не так ловок.

— В каме-э-ре? — козой проблеяла Варя. Что она еще не знает про своего благодетеля? — Вы в тюрьме сидели? За бродяжничество? — с надеждой уточнила она.

— За участие в студенческих беспорядках.

«Ну, хотя бы не уголовщина. Или врет?»

— Вы революционер? — испуганно озираясь, спросила Варя, будто их кто-то мог слышать.

— Нет, повзрослел… Но из института Горного выперли, дядька от дома отказал, пришлось спешно взрослеть.

— Отказал? Совсем? — поразилась Варя, отдавая себе отчет в том, что ее малое семейство не отреклось бы от нее ни при каких обстоятельствах, даже если бы она поезд под откос пустила или стреляла в самого губернатора.

— Совсем.

И в этом коротком ответе сквозила тщательно скрываемая глубокая обида.

— А Евгения Ивановна?

— А тетка сунула тайком сто рублей, и я в старатели подался.

Ну вот, не такая уж и дурная была мадам Потехина.

— Бурно у вас молодость прошла, — не смогла сдержать иронии в голосе Варя.

— Ну, вам, как я погляжу, тоже у печки за пяльцами не сидится.

— Мне просто работа была нужна, я не могу на шее у деда сидеть, а наперсткам да картам не обучена.

Вот зачем она его уколоть пытается? Благодарно заискивать должна, а не ёрничать, все же жизнь спасает.

— А замуж выйти не пробовали? — хмыкнул Потехин. — Не самый дурной вариант.

— Сами-то что ж богатую наследницу себе не приглядели? — не осталась Варя в долгу. — С лица недурны, если отмыть, так совсем красавец, нашли бы себе вдовушку какую.

— Я человек вольный, обязательств сторонюсь и…

Он резко оборвал себя, прислушиваясь. Варя тоже обратилась в слух. Тихий звон колокольчика, или то чудится сквозь ветер и скрип старых елей? Да нет, это точно колокольчик. А где? Не разобрать.

— Туда, след в след за мной, — приказал Потехин, и они сошли с дороги в глубокий сугроб.

Пропахав снежные дебри, беглецы торопливо стали углубляться в чащу. Варя ничего не спрашивала, доверившись полностью «вольному» человеку — раз тот считает, что так будет лучше, значит стоит послушать. Он пока еще ни разу не ошибся.

— Наверх, — указал Потехин на высокий холм.

Ноги разъезжались, саквояж волочился, норовя утянуть обратно, но Варя, стараясь не отставать, продолжала следовать за своим поводырем. Они взобрались на вершину и наконец остановились.

— Здесь переждем, — плюхнулся Потехин на снег.

— А почему мы убежали? — все же решилась спросить Варя, усаживаясь рядом.

— Звон со стороны станции, значит, нам все равно не по пути, так что лучше в стороне отсидеться. Если и заметят следы да попробуют по ним за нами побежать, успеем оторваться. Ну, это так, мало ли кто там. С колокольчиком, значит не таятся, волноваться нечего. Это я так, уж на воду дую, — поспешил сгладить он свои размышления, приметив бледность щек своей попутчицы.