Книга Поезд в страшную сказку, страница 80 – Татьяна Луковская

Метель ослабла, высыпая последние мелкие снежинки. Место для наблюдательного пункта Потехин наметанным глазом выбрал удачное, пожалуй, только отсюда можно было разглядеть добрую часть оставленной дороги. Колокольчика больше не было слышно, видно его звон ветер уносил в другую сторону, но сани приближались, вон они мелькнули слева между елок, Варя даже сумела рассмотреть гнедую лошадку. Вскоре та, преодолевая переносы, выкатила на открытый участок плетеную из лозы кибитку на полозьях. На облучке сидел завернутый в тулуп скрюченный вопросительным знаком возница. Внезапно знак распрямился, превращаясь в восклицательный, возница остановил лошадь и спрыгнул на снег, заходил взад-вперед вдоль дороги, разглядывая свежие следы. Заметил! Да и как не заметить, коли только что проходили.

Из кибитки вылезли еще двое мужчин, расстояние было приличное, а все ж Варя в одном из них сразу узнала плотно сшитого Менкеля в приметной бобровой шапке. Очухался болезный. А второй похож на хозяина трактира, но тут можно и ошибиться. Возница стал показывать на следы.

— Вы вслед мне шли? — тихо спросил Потехин.

— Да… кажется.

Варя весь день старалась идти, попадая в широкий отпечаток сапога своего поводыря, но дело это оказалось утомительным, слишком разный размах шага у нее с Левонтием. При желании легко можно было определить, что шли двое, а вот взрослый с ребенком или мужчина с женщиной, тут уж голову поломать придется, по валенку пол угадать — задача не из легких.

Меж тем Менкель и подручные что-то обсуждали, пытаясь разглядеть, куда уходят следы. Побегут следом или нет? Менкель махнул к северу и полез в кибитку. Все ж решил время не тратить. Его попутчик тоже запрыгнул в плетеное укрытие, возница залез на козлы, принимая снова скрюченную позу, дернул поводья, и лошадь потащила ношу дальше. Вроде бы пронесло.

— А вы переживали, что горе-инженер останется непогребенным. Вот и похоронная команда выехала, — недобро пошутил Потехин. — Сейчас при свидетелях этот постник найдет труп и сани. Уж небось и легенду сочинил.

— Какую легенду? — пересохшими губами спросила Варя.

Только сейчас она почувствовала, как тревожно стучит ее сердце и подгибаются колени.

— Вы с инженером отстали в метель, заблудились, распрягли собак и встали на ночевку, развели костер, но неумело, от того и замерзли насмерть у саней, а собаки разбежались. Несчастный случай, не более того. Впрочем, по поводу похорон я, пожалуй, погорячился, скорее их задача — убедиться, что лишние люди отдали Богу душу, тело они вряд ли забирать станут.

— А, может, Иван Карлович все же ни при чем. Просто волнуется и, как только отпустило спину, следом кибитку нанял, — стала хвататься за последнюю соломинку Варя.

— Ну-ну, — хмыкнул Потехин. — Проверять это у меня нет ни малейшего желания. До станции этой дорогой больше идти нельзя.

— Почему, они же уехали?

— Да потому, Варвара Тихоновна, что, потоптавшись на поляне и не найдя ваш труп, они могут повернуть как в Вельтск, так и обратно на станцию. Встречаться нам с милейшими постниками ни к чему.

— Мы полезем через лес? — с отчаяньем посмотрела Варя на бурелом с другой стороны холма.

— По рельсам пойдем. К железной дороге надо выходить.

Это хорошо, что у него на все есть план. Революционеры, хоть и бывшие, бывают весьма изворотливы.