Книга Повелитель стали, страница 90 – Рейчел Шнайдер

Мы добираемся до окаймляющих берег скал, затем проходим мимо них туда, где песок уступает место траве. Над нами кружит Блю, держась низко, пока Экер несет меня на руках. Он тоже понимает, как важно соблюдать осторожность.

Я не могу сказать, сколько времени это занимает, но мы доходим до леса, где нас скрывает полог из ветвей деревьев. Они не похожи на деревья Элэхи. Их стволы тонки, листья меньше, а ветви раскинуты шире.

На небольшой поляне Экер останавливается.

— Здесь мы будем достаточно защищены от чужих взоров, чтобы дождаться окончания твоего пробуждения.

Он становится на колени, и я цепляюсь за него.

— Пожалуйста. – Только не клади меня на землю. Пожалуйста, только не на землю.

— Джови, – говорит он, обдавая дыханием мои волосы. – Тебе надо пройти через это.

Я понимаю, что он прав. Я ничего не могу сделать, чтобы помешать неизбежному, но мне ужасно хочется попросить его вернуть меня обратно. Обратно в лодку. Обратно в Элэху. Но я знаю, что возненавижу себя за это, поэтому прикусываю язык, пока не ощущаю вкус крови.

— Сейчас я опущу тебя на землю, – мягко, но решительно говорит он.

Я киваю и разжимаю пальцы, крепко сжимавшие его рубашку. Как только спина касается земли, я истошно кричу. Экер закрывает ладонью мой рот и, обхватив затылок, опускает мою голову до конца.

Я не могу это прекратить. Тело корчится в попытке избавиться от боли. Я не слышу, что говорит Экер. Я вижу, как шевелятся его губы, но звука нет. Есть только боль, пронзающая меня, словно молния. Биение сердца – как мой собственный похоронный марш, и каждый его удар подливает масла в огонь.

Его голос наконец пробивается сквозь рев в моей голове.

— Пожалуйста, Джови, – произносит он, и в его голосе звучит отчаяние.

Я изо всех сил стараюсь сосредоточить внимание на его лице. Его губы шевелятся, но слова не разобрать, лицо искажается, пока он продолжает что-то говорить – нет, умолять. Он умоляет меня.

— Ты должна перестать кричать. Пожалуйста.

Я стискиваю зубы, сопротивляясь желанию просить его избавить меня от этого. Грудь Экера вздымается, когда он делает глубокий вдох.

— Прости, – говорит он.

Он извиняется снова и снова.

— Я попробую найти что-нибудь, что сможет тебе помочь, ладно?

Из моих глаз текут слезы, но я ухитряюсь кивнуть. Я пытаюсь заставить мышцы расслабиться, но это невозможно. Каждый вдох, каждый удар сердца ощущается как атака, как будто мое тело восстает против них. Я чувствую магию в груди. Она вихрится и меняется, словно наслаждаясь моей мукой.

Это не похоже на дар. Это похоже на наказание.

Я ощущаю присутствие Экера и слышу, как он говорит:

— Разжуй это хорошенько, прежде чем проглотить. – Он подносит к моим губам растение с мясистыми листьями. Затем, обхватив мой затылок, кладет его себе на бедро и прижимает к моим губам бурдюк с водой.

Большая часть воды выливается из моего рта и стекает по подбородку, но мне все-таки удается сделать несколько глотков. Экер убирает волосы с моего лба и успокаивающе гладит его. И я падаю в зияющую яму сна.

Все смешалось.

Небо стало фиолетовым, трава красной, а деревья качаются на ветру. Я ем пирожное на кухне, глядя через открытую дверь на перевернувшийся мир. Мама заправляет мои разлетающиеся волосы обратно за уши, пока я болтаю ногами под столом.