Книга Несказочная история Кейт Мэтисон, страница 22 – Эва Гринерс

— Я, пожалуй, не буду охотиться, — сказала я, когда мы остановились на короткий привал. — Лучше соберу цветов для своего палисадника.

Эван Мэтисон, услышав это, предупредил меня:

— Только смотри, Кейтлин, не забреди случайно на болота. Они отделяют мои владения от земель лорда Макгрегора, — пояснил он Хартфордам, — Там можно и утонуть, и в капкан попасть.

— О, у вас в соседях сам Тёмный Лорд! — воскликнул лорд Хартфорд, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Тёмный Лорд… Это имя звучало как предупреждение, как нечто зловещее и опасное. Но в то же время оно вызывало во мне странное любопытство.

После этого все разъехались в разные стороны, а я осталась одна, собирая цветы для своей альпийской горки. Лес был тихим и спокойным, и я чувствовала себя в безопасности. Но в глубине души я понимала, что эта безопасность — лишь иллюзия. Где-то рядом были болота, а за ними — владения Тёмного Лорда. И кто знает, что скрывалось за этой границей?

Вечером за ужином Аннабет и Трой заговорили о Тёмном Лорде.

— Правда ли, что он чудовище, как говорят? — спросила Аннабет, её глаза горели любопытством.

Дугальда, сидевшая напротив, тут же вступила в разговор:

— Ходят слухи, что он настоящий душегуб. Нам с девочками всегда было не по себе от такого соседства. И у него такое прошлое…

Я подумала: «Кто бы говорил», но промолчала. Эван Мэтисон, однако, не стал поддерживать тон жены.

— Лорд Макгрегор — человек суровый, но как сосед он проблем не доставляет, — сказал он. — Его клан всегда был сильным и влиятельным, но сейчас… — он замолчал, словно подбирая слова, — сейчас он живёт в уединении, и мало кто его видит. И это не у него нехорошее прошлое, а в целом у клана.

— А что случилось? — спросил Трой, явно заинтересованный.

Эван Мэтисон вздохнул и начал рассказывать историю клана Макгрегоров. Он говорил о том, как когда-то этот род был одним из самых могущественных.

— Не хочу болтать лишнее, но пусть это будет вами воспринято, дети, как часть нашей истории. Макгрегоры были соперниками рода Кэмпбеллов — предков нашего нынешнего короля. И Кэмпбеллы оказались сильнее. Заняли обширную часть земель Макгрегоров. По справедливости, разумеется.

Тогда Макгрегоры были объявлены вне закона и принялись разбойничать: отбирать у соседей земли, применяя оружие. Некоторые из них стали отпетыми мародёрами и варварами. Потом говорили, что так они пытались восстановить справедливость, но делали лишь хуже. А новые Макгрегоры, которые появлялись на свет, уже рождались разбойниками.

— Да, да, ужасная многовековая история. Даже имя их было под запретом, — поддакнул Хартфорд, — хорошо, что мудрость предков короля нашего Кэмпбэлла, положила конец этому кошмару, и явила милость, вернув мир между кланами. Уже сотни лет Макгрегор — достойная фамилия.

— Всё равно, дурная кровь, — фыркнула Дугальда, — они ещё попытаются вернуть себе власть.

— Перестань, жена, — одёрнул её Эван, — Мы живём рядом с лордом уже много лет, и никаких конфликтов не было.

Я слушала этот рассказ, и в душе моей разгоралось странное чувство. Тёмный Лорд… Кто он на самом деле? Чудовище или просто человек, который, как и я, оказался в ловушке наговоров и обстоятельств?