Книга На перепутье. Даард, страница 110 – Ника Летта

Зверь хотел повернуть голову к Аширо. Он не видел её лица, но чувствовал, как у неё похолодели пальцы. Через связку — едва заметно, как отголосок по тонкой нити. Второй съезд пугал её сильнее этого зала.

Там будут драконы и её муж, если рискнёт показаться. Или его представители, если решит спрятаться.

Даард собирался найти его в любом случае. При упоминании Аширо зал снова пошевелился. Уже не как политическое тело. Как гнездо, учуявшее чужую самку под знаком сильного дома.

Неприятно.

Зверь внутри поднял голову и довольно расправился, будто это движение зала подтверждало именно то, что он хотел: смотрите, она под нами, рядом с нами, в наших цветах, с нашей вязью на коже.

Даард заставил хвост лечь неподвижно.

— Сая Аширо находится под защитой дома Маарц как носительница незаконного слоя печати, связанной с расследованием преступления против трона.

Кто-то негромко зашипел. Даард даже не успел повернуть голову. Отец сделал это первым. Шипение оборвалось. Хорошо. Если бы Даард посмотрел сам, зверь мог бы решить, что пора показать зубы.

А пока нужно было говорить.

— Любое требование вернуть её мужу, роду или иной стороне до решения храмового представителя будет рассматриваться как попытка вмешательства в расследование.

Зал загудел громче.

Даард наконец позволил себе коротко посмотреть на Аширо.

Ошибка.

Она стояла прямо. Пальцы спрятаны в складках рукава. Лицо спокойное настолько, что любой глупец назвал бы это выдержкой. Даард слышал другое: сердце слишком быстро, дыхание слишком ровное, плечи держатся на чистом упрямстве.

Но подбородок поднят. И в этот миг зверь внутри него разомлел окончательно. Не из-за красоты. Хотя шарх бы её побрал, в тёмных цветах Маарц она выглядела так, будто ткань наконец перестала спорить с её настоящей природой.

Его хранимая, шепнул зверь.

Нет. Женщина под защитой дома Маарц. Пока — так. Даард отвернулся первым.

Поздно. Несколько старших уже заметили взгляд. Не все поймут одинаково, но достаточно. Волосы, знак, связка, его запрет возвращать её мужу, короткий взгляд, который длился на полвдоха дольше положенного.

Этого хватит. Зал сделает выводы раньше, чем он даст им формулировку. И, возможно, это даже полезно. Пусть думают, что она слабое место. Пусть попробуют проверить.

— Списки закрытых брачных союзов, старых драконьих линий и всех связей с Академией будут переданы в дом Маарц до третьего заката, — произнёс Даард уже жёстче. — Кто задержит сведения, объяснит задержку лично мне.

Тут шёпот стал тише.

Правильно. Личные объяснения ему никто не любил давать.

— Переходы остаются закрытыми до проверки. Исключения — через кровный допуск глав домов и подтверждение Маарц. Любая попытка обойти запрет будет считаться не ошибкой, а выбором стороны.

Он видел, как меняются лица. Как старшие начинают считать. Как молодые пытаются понять, почему от простого слова “выбор” воздух вдруг стал холоднее.

Аширо тоже слушала. И понимала, что это всё касается её больше, чем он хотел бы.

Потому что она теперь не просто свидетельница. Она причина, по которой некоторые дома начнут шевелиться. Приманка, которую он обещал не ставить на край без щита.

Шарх. Отец был прав. Снова. Даард ненавидел, когда отец был прав.

Он уже собирался перейти к следующему распоряжению, когда у дальних дверей изменился воздух. Запах трав. Горьких смол. Чистой ледяной магии, которую невозможно спутать с боевой.