Книга На перепутье. Даард, страница 113 – Ника Летта

Её брат.

Сеичи сша Сфаш. Даард до сих пор не любил это имя в своей голове. Слишком много в нём было чужой победы, Вики и того, что он не успел удержать.

Тогда целитель увёл его хранимую не силой. Он дал ей то, чего Даард тогда не дал: выбор, объяснение, возможность не чувствовать себя вещью в чужом хвосте.

Шарх.

Мысль была неприятной, но полезной.

Даард заставил себя не смотреть на Аширо сразу. Здесь каждое движение считали. Каждый взгляд складывали в обвинение или слабость. Но он всё равно чувствовал её внимание сбоку. Тонкое напряжение, живой интерес, опасную надежду.

Она смотрела на Сиору. Для хранимой эта женщина сейчас была важнее половины его распоряжений. Она стояла в зале змайсов и говорила так, будто имела право.

Имела. И если Даард сейчас обрежет её, поставит на место, заставит ждать милости — Аширо поймёт всё правильно.

Дом Маарц защищает. Но свободу не даёт.

Нет. Не так. Он уже однажды сделал хранимую частью плана и решил, что потом объяснит. Потом не наступило. С Аширо придётся иначе.

Даард поднял взгляд на Сиору.

— После съезда вы получите списки.

По залу прошёл короткий выдох. Кто-то удовлетворённо сместил хвост, решив, что вопрос закрыт.

Глава рода Сфашей не сместилась.

— До конца дня.

В дальнем уступе кто-то фыркнул. Молодой. Глупый. Или старый, но решивший спрятаться за шумом. Даард даже не повернул головы. Запомнил запах и место. Потом разберётся.

Сейчас — Сиора.

Она стояла спокойно. Но пальцы у неё снова сжались. За её спиной стоял род, который ещё не решил, хочет ли видеть её главой, но уже вынужден идти за ней.

Даард знал это состояние.

Когда дом признаёт тебя раньше, чем ты сам успеваешь решить, что с этим делать.

— До конца дня, — сказал он.

Сиора выдержала его взгляд. Проверяла, не ловушка ли и правильно делала.

— Все целители, удерживаемые при закрытых отрядах, Академии и дворе без прямой угрозы жизни подопечного, получат право подтвердить службу лично перед главой Сфашей, — продолжил Даард. — Те, кто подтвердит, останутся. Те, кто откажется, вернутся в родовое гнездо.

Зал зашумел, один из старших Огненных резко поднялся.

— В разгар кризиса вы предлагаете отпустить целителей?

— Я предлагаю перестать называть долгом то, что уже похоже на удержание, — ответил Даард.

Слова вышли холодно. Без злости. Именно поэтому зал услышал.

— Дом Сфашей служил трону, — продолжил он. — Не клетке. Если мы хотим требовать их помощи на втором съезде, сначала покажем, что помним разницу.

Сиора чуть прищурилась. Она не ожидала, что он скажет это сам. Хорошо. Пусть не ожидает. Ему не нужны были благодарные Сфаши. Ему нужны были Сфаши, которые на межрасовом съезде не будут думать, что Маарц держат их за горло.

И ещё ему была нужна Аширо. Живая. Злая. Думающая. Не сломанная. Та, которая смотрит на его решения и начинает понимать: рядом с ним не только опасно. Рядом с ним можно говорить — если выдержишь цену собственного голоса.

Даард позволил себе короткий взгляд в её сторону.

Ошибка вторая.

Аширо смотрела на него. Не как в храме. Не той широкой, невозможной улыбкой, которая до сих пор иногда вставала перед глазами в самый неподходящий момент. Сейчас она не улыбалась вовсе. Просто смотрела внимательно, будто заново переставляла его в своей внутренней картине мира.