Книга На перепутье. Даард, страница 112 – Ника Летта

Аширо увидела маленькое движение, почти незаметное. Но змайс подчинился.

В груди у неё что-то болезненно сжалось. Вот женщина, которую слушают. Не потому, что её тело нужно дому или потому, что мужчина рядом решил защитить.

Внутренний делёж власти.Старейшины могли спорить сколько угодно, но целительские кольца главы легли на её пальцы сами.

Недоверие старейшин. Зал, полный мужчин, которые сейчас примеряли к ней слабость, ошибку, повод поставить на место.

Не свобода. Другая клетка. Только с ключом в собственной руке.

— Род Сфашей опоздал, — сказал кто-то с правого уступа.

Сиора повернула голову.

— Род Сфашей хоронил старый порядок внутри собственного дома.

Зал стал тише.

— И уже пришёл с новым? — протянул другой змайс.

— Иначе я бы не стояла здесь.

Голос ровный, без вызова. Поэтому вызов прозвучал сильнее. Даргон неожиданно хмыкнул.

— Вот теперь съезд стал интересным.

По залу снова прошёл шум, но уже другой. Не только возмущение, опасная оценка, голодная до перемен, которые никто не хотел признавать переменами.

Даард смотрел на Сиору внимательно.

— Дом Маарц признаёт прибытие главы Сфашей, — сказал он. — Займите место рода.

Один из старейшин за спиной Сиоры резко поднял взгляд. Аширо уловила это движение. Он будто ожидал сопротивления. Спора. Проверки. Унижения.

Даард не дал ни одного. Признал. Публично. И этим поставил всех перед фактом.

Сиора медленно склонила голову.

— Род Сфашей займёт место. Но прежде я хочу, чтобы зал услышал: целители пришли не просить милости у Маарц.

Несколько голов повернулись к Даарду. Он не перебил.

— Под эгидой Огненного трона и дома Маарц мой род слишком долго платит кровью за чужие войны, тайны и чужие ошибки. Мой брат, Сеичи сша Сфаш, выплатил долг рода полностью. И всё же наши целители до сих пор удерживаются при дворе, в Академии, в закрытых отрядах и при раненых, которых нам не называют по именам.

Зал замер иначе. Теперь речь шла уже не о женщине у власти. А о цене, которую один род предъявлял другому.

Аширо почувствовала, как рядом кто-то тихо втянул воздух. Сфаши были целителями. Полезными. Нужными. Теми, кого зовут, когда сильные рвут друг друга на части, а потом требуют собрать их обратно.

И эта женщина сейчас говорила: хватит. Сиора подняла руку.

— Я пришла не бунтовать против трона. — кольца на пальцах тихо звякнули. — И не прятать род за трауром. Но если щит трона требует присутствия Сфашей, то щит трона услышит и наш счёт. Мы не расходный материал для домов, которые умеют начинать войны, но вспоминают о цене только тогда, когда кровь уже льётся на пол.

Советник молчал, а зал ждал его реакции. Аширо тоже. Вот сейчас — ударит? Оборвёт? Поставит на место? Скажет, что не время?

ДААРД

Он не сразу ответил. Слишком многие в этом зале мечтали бы увидеть именно это: чтобы наследник Маарц, едва вернувшийся из безумия, начал шипеть на женщину, посмевшую требовать счёт перед всеми родами.

Глупо. Слишком удобно для тех, кто хотел бы доказать: зверь у него всё ещё ближе к горлу, чем разум.

Даард медленно провёл когтем по краю плиты. Сфаши пришли не просить, а брать.

Хороший ход. Неприятный, своевременный и наглый ровно настолько, чтобы зал уже не смог сделать вид, будто ничего не произошло. Сиора не просто заняла место брата. Она вошла в зал и сразу предъявила долг трону и Маарц.