Книга Шёпот берёз, страница 80 – Елизавета Дворецкая, Ирина Невская, Александр Егоров, и др.

Меж тем у впечатлительного Пашки начал дёргаться левый глаз. Он с замирающим сердцем заметил, что бесцеремонная трескотня сестры начала кладовика раздражать. Костлявая рука скрючила пальцы и вонзила длинные ногти в пенёк, на котором старик сидел. И только после этого узкие тёмные губы на лице-черепе растянулись в улыбке.

— Всяких разных! – поучительно произнёс кладовик. – Другие клады давно пора навестить, совсем старые я изредка проветриваю от плесени под солнышком или под луной. Бывает, оползень случится или почву размоет, клад оказывается почти на виду, так я его поглубже в землицу опускаю. Много, в общем, забот с чужим-то добром, но такая уж наша должность.

— А кто-то ходит мимо тех кладов, ходит и ничего о сокровищах не знает, – подытожила Василиса. Затем повернулась к брату. – Эй, богатенький Буратинка, ты, оказывается, везунчик. С тебя теперь конфетки или даже торт.

— Ну уж нет! Я к этому золоту не притронусь! – отмер и нервно пробормотал весь из себя несчастный владелец клада.

— Ты, что ли, ненормальный? – поразилась сестрица. – Квартиру хорошую в городе купите! Мамка говорит, вы живёте в старой общаге.

— Сказал нет – и точка! – перестал наконец мямлить Пашка, остро ощущая, что поступает правильно. Наверняка нечаянный клад принесёт одни проблемы.

— Как всегда сбегаешь от проблем? – словно подслушала его мысли Василиса и моментально разъярилась. – Даже если перемены к лучшему?

— Так чего решил? – вмешался старик. – Принимаешь клад?

— Нет и нет! – в очередной раз отказался Пашка.

— Как пожелаешь, – произнёс с довольным видом кладовик. Довольно шустро подскочил с пенька, приблизился к кучке золота, поднял одну монету и протянул её мальчику. – Не тебе, передай матери. Плата за проданного ребёнка, теперь в расчёте.

На этот раз Пашка отказаться не посмел, зажал в кулак тяжёлый большой кружок и заискивающе посмотрел на сестру. Вот, мол, взял, а ты сердилась. Но Васька продолжала горячо негодовать:

— Тьфу на тебя! Телок! Мямля! Раз не хочешь, возьму золото сама. Пригодится!

— Тогда, деточка, мне придётся тебя смертельно ранить, – довольно равнодушно произнёс старик, поудобней перехватывая свою толстую палку. – Ты, видно, забыла, что клад положен на умирающего?

— Дяденька, вы так шутите? – оторопела от такого поворота девочка.

— Нет, предупреждаю по-хорошему, но только потому, что поделилась со мной едой. Так мне вдарить? Подумай ещё, вдруг не выживешь?

— Передумала, – мрачно пропыхтела Василиса. – Забирайте себе.

— Да не моё это золото, сколько можно повторять! – сварливо огрызнулся старик. – Теперь клад просто вернётся в землю и будет дожидаться следующего хозяина. Если вообще дождётся.

Сказав это, кладовик строго посмотрел на черепки, и те послушно сложились в прежний, целый горшок. Монеты, подпрыгнув, ссыпались в него с глухим звяканьем, затем старик стукнул по земле своей палкой, и клад провалился в разверзшуюся трещину. Когда она сомкнулась, трава под берёзой оказалась нетронутой.

— Так-то лучше. До чего не люблю отдавать сокровища! – удовлетворённо признался кладовик. На миг выражение его лица стало хищным, опасным. Затем опять разгладилось, зато тон стал язвительным: – Если честно, людям даровое золото счастье приносит редко. Большие клады чаще всего прокляты и опасны для жизни, малая толика ещё куда ни шло. Так что мальчик всё сделал правильно. Ну а мне, деточки, пора.