Книга Сновичи, страница 59 – Надя Сова

— Кроме тебя, никто не сможет. – Рыжее животное заглянуло в глаза Ангелине, сделав максимально скорбный взгляд. – Ты спасешь дерево.

Ангелина скептически посмотрела на кота.

— Дашь ему отсрочку.

Кот почувствовал, что не срабатывают на Колобковой уловки, на которые так легко велись остальные. Ей было мало просто знать, что это как-то поможет. Ей надо было понимать, как именно и что будет дальше, насколько велики последствия.

— Ладный мир погибает. – Кот сел на столе и выпрямился. – Великий дуб – центр Ладного мира, то, что держит его. И когда древо сгниет полностью, мир схлопнется, а то, что от него останется, перетечет сюда, в Явь. Зараза будет распространяться дальше, и тут ее сложнее всего будет уничтожить.

— Я все еще не понимаю связи. – Ангелина давно оставила попытки вчитаться в список литературы. – Ты предлагаешь открыть сундук и только потом пойти искать огонек? Почему нельзя сделать иначе?

— Я не могу сказать.

— Тогда я не могу довериться.

Кот кивнул. Честность за честность – достойная плата. Но уходить без достигнутой цели он не мог.

— Давай сделку. – Давно он не прибегал к этому методу. – Ты поможешь мне с сундуком, а взамен я буду рассказывать тебе каждый день новый факт о Ладном мире и силе. И в конечном итоге ты будешь знать все. Даже столетние души не знают всех секретов.

— Кто такие столетние души? – не поняла Ангелина.

Кот хитро улыбнулся.

— Это слуги Великого древа, несущие его волю и мысль. Души, которые сто лет прожили здесь, в Явном мире, а потом еще сто лет в Ладном. Имея опыт двух жизней, они владеют силой Ладного мира и спокойно могут перемещаться между мирами. Это был первый факт. Теперь твоя очередь.

— Но я еще не заключила с тобой сделку! – Ангелина поняла, что кот провел ее.

— Но факт я уже рассказал – теперь ты должна мне помочь. Долг платежом красен.

— Ты мошенник и шантажист! – возмутилась Ангелина. Подумать только, ее переиграл кот!

— Мне очень нужна твоя помощь. – От его хитрого взгляда не осталось и следа.

— Это же мне надо заснуть, чтобы тебе помочь. – Ангелина посмотрела на кровать. Там была навалена гора неразобранной стирки.

— Это не проблема, – оживился кот и запрыгнул Ангелине на колени. – Просто иди за мной.

Он спрыгнул и пошел прочь из комнаты. Колобкова пожала плечами и пошла следом. За дверью был не знакомый ей коридор, а золотое поле, убегающее далеко за горизонт.

Посреди поля высился огромный дуб. Его крона уходила высоко за облака, терялась где-то в синеве неба. Узловатые корни раскинулись по всему полю. Ангелина шла за котом, стараясь ступать как можно аккуратнее. Местами кора вспухла, лопнула, и сквозь нее можно было увидеть черную древесину. Дерево на самом деле болело. Это ощущалось даже в воздухе. Пахло прелыми листьями, плесенью и чем-то еще гнилостным.

Кот остановился у самого ствола, запрыгнул на один из особенно больших корней и сказал:

— Вот отсюда надо выкопать сундук.

— Ты мне предлагаешь руками его копать? – нахмурилась Ангелина.

Кот задумался, потом спрыгнул с корня и быстро заработал лапами. Девушка присела рядом и стала ему помогать, надеясь, что землю под ногтями она с собой из сна не заберет.

Долго копать не пришлось. Ногти шкрябнули по дереву, и Ангелина увидела сплетенный из корней сундук. Без проблем достав его из ямы, Колобкова осмотрела находку. Он скорее напоминал шкатулку, в которой мама хранила украшения. Крышка у сундука была намертво приделана к стенкам, руками открыть это было невозможно.