Книга До самой смерти, страница 11 – Элис Вайлд

— Разумеется, мой властелин.

Лицо женщины, залитое слезами, светлеет, когда стражник отходит в сторону, она спешно возвращается к табурету. Беря туфельку, она изо всех сил старается вставить в нее ногу, скривившись от боли, в то время как Аид наблюдает сверху.

— Разве ты не сказала, что туфля подошла? – спрашивает он низким и опасным голосом.

— Подходит, я…

Аид становится на колени и протягивает руку.

— Дай мне твою ногу.

Она колеблется долю секунды, прежде чем сделать так, как он велит. Владыка осматривает стопу, а затем другой рукой обхватывает пальцы ее ног.

В следующий момент я вынуждена закрыть глаза, женщина кричит от боли, и хруст костей разносится по залу, вызывая тошноту. Еще один вопль страдания заполняет комнату, когда ее ногу принудительно вставляют в туфлю.

— Ты права, она подходит, – усмехается Аид, подзывая стражника с черным ящиком. – Однако, как правило, обувь носят парой. Посмотрим, подойдет ли вторая?

Женщина бледнеет при этих словах и быстро качает головой.

— Нет, мой повелитель, – тихо говорит она. – Боюсь, моя другая нога… слишком велика, чтобы поместиться.

— Какая жалость, – говорит Аид с выражением отвращения, возвращая вторую туфлю в ящик и выпрямляясь. – Очень хорошо. Стража, продолжайте.

Пока Аид усаживается на трон, женщина издает тошнотворный крик, когда каблук снимают со сломанной ноги, а ее снова тащат прочь от табурета.

Остальные женщины молча примеряют туфли по очереди, безоговорочно принимая свою участь, пока их распределяют по сторонам зала. Очень быстро наступает мой черед.

Сердце бешено стучит, когда меня тянут вперед, на мгновение я поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Аидом. Он опирается на подлокотник трона, поддерживая подбородок рукой. На долю секунды мне кажется, что уголок его рта чуть приподнят, словно он уже знает исход.

Стражник поворачивает меня и усаживает на табурет, другой хватается за мою лодыжку, хмурясь от отвращения при виде состояния моих ног. Я едва успеваю схватиться за края табурета, чтобы не потерять равновесие, как он поднимает мою стопу и надевает хрустальную туфлю.

Конечно же, она идеально подходит.

Требуется секунда, чтобы решить мою судьбу, меня стаскивают с табурета и ставят среди других женщин, которым подошла туфля. Когда последняя женщина распределена, Аид снова встает и оценивающе смотрит на нас, затем рукой указывает на другую, явно более значительную группу женщин.

— Отпустите их, – говорит Аид, по залу проходит шепот удивления, и я с досадой наблюдаю, как группу женщин выводят из тронного зала. – Что касается остальных… Деймос, отведи их в подземелья и проследи, чтобы с ними поступили должным образом. Возможно, ночь или две там научат их не испытывать мое терпение в будущем.

— Разумеется, мой властелин, – с жестокой усмешкой отвечает Деймос, подавая знак своим людям.

Стража продвигается вперед, безэмоционально подчиняясь приказу. Паника заполняет зал. Несколько женщин кричат от страха, оглядываясь в поисках выхода, другие дрожат при мысли о том, что ждет их в подземельях.

Я должна что-то сделать.

В конце концов, это моя вина, что эти женщины здесь. Я должна была выйти вперед раньше и спасти их от этой участи.

Закрыв глаза, я глубоко и ровно вдыхаю, несмотря на хаос вокруг. Придя в себя, я продвигаюсь вперед, сосредоточив взгляд на Аиде.