Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 3 – Антон Панарин, Влад Фомин

На следующем барельефе люди поклонялись некоему существу. Огромному, бесформенному, состоящему из волн и глаз. Их божество — Левиафан. Они приносили ему дары и строили храм в его честь. Существо давало им воду, они же платили ему поклонением и покорностью.

— Взаимовыгодный контракт, — пробормотал я. — Как корпоративное партнёрство, только вместо денег — вода.

На третьем барельефе вода уходила: реки высыхали, деревья гибли, люди бежали прочь. Существо оставалось под землёй, наедине с последним источником. Вероятно, готовое ожидать вечность, пока вода вернётся.

— Грустная история, — заметил Эмир, скользя пальцем по искусным каменным фигурам.

— Грустная и опасная, — добавил Гелиос. — Существо, которое ждало тысячи лет, не обрадуется гостям.

Каменные ступени закончились на первом уровне. Мы стояли на пороге первого уровня Храма. Длинный коридор уходил в темноту. Стены из серого камня, потолок арочный. А ещё повсюду была вода. Тёмная, холодная, неподвижная, стоящая по колено.

Я сделал шаг и почувствовал каждую каплю, каждую молекулу. Вода заговорила со мной на языке, у которого нет слов. Я ощутил её границы, её глубину, её объём. Вода была послушна мне.

Я сосредоточился и мысленно раздвинул её, медленно и осторожно. Вода расступилась перед нами, образуя сухой проход шириной в два метра. Стены из воды поднялись по обе стороны, прозрачные и неподвижные.

— По легенде, в стародавние времена Моисей раздвигал Красное море, — заметил я, разглядывая результат. — Я раздвигаю лужу в подвале. Масштаб скромнее, но принцип работает.

— Впечатляет, — признал Эмир, следом за мной осторожно ступая по сухому камню.

— Богомерзкий фокус, — буркнул Гелиос, но тоже шагнул в коридор.

Стараясь не торопиться, мы двинулись вглубь храма. Я шёл впереди, удерживая контроль над водой. Остальные следовали гуськом. Кашкай нёс факел, который отбрасывал рыжие блики на водяные стены. Сульфур щурился в темноту, высматривая опасность своим дальнозорким взглядом.

Через полсотни шагов коридор разветвился. По одному проходу справа и слева, и центральный, уходящий вниз по наклонной. Я выбрал центральный, потому что вода тянула меня туда. Не физически, но я словно чувствовал течение, подталкивающее меня под колени: основной объём воды находился ниже.

Через двадцать метров коридор расширился в небольшой зал. Стены покрыты теми же символами, потолок относительно низкий, всего метра три. Воды здесь было по пояс. А по краям зала виднелись узкие щели в камне. Горизонтальные, тонкие, как прорези в почтовом ящике.

Что-то в этих щелях мне определённо не понравилось.

— Стойте, — я поднял руку, останавливая группу.

И прислушался к внутренним ощущениям: что не так? Зал был довольно просторный, примерно десять на десять метров. Вода, ставшая с понижением уровня ощутимо холоднее, доходила до пояса. А в стенах были щели — если задуматья и присмотреться, то как раз на уровне шеи стоящего человека.

Помнится, дневник покойного разведчика упоминал водяные лезвия. Выходит, это ловушка.

Я поднял с пола обломок камня и швырнул в центр зала. Камень плюхнулся в воду. И в ту же секунду из щелей ударили струи. Тонкие, как нитки, прозрачные и невероятно мощные. Они прорезали воздух с тонким свистом. Одна струя ударила в каменную колонну у входа. Камень рассекло на глубину в два пальца, будто ножом по маслу.