Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 100 – Антон Панарин

Дышать было тяжело. Два ребра сломаны, глотать больно, горло ободрано криками. Видеть левым глазом невозможно — распух и заплыл. Но Рагнар всё ещё был жив, что само по себе казалось издёвкой судьбы над здравым смыслом и законами человеческой анатомии.

Магистр Серафим стоял у стойки с инструментами и протирал ножи от засохшей крови. Лицо его выражало не злость или разочарование, а скорее профессиональное недоумение человека, столкнувшегося с задачей, которая не поддавалась решению стандартными методами. Он сломал тысячи людей, и все, абсолютно все, рано или поздно говорили то, что от них хотели услышать.

Но этот проклятый пират оказался орешком, который не раскалывался ни под каким прессом. Серафим покачал головой и тяжело вздохнул, откладывая протёртый нож в сторону:

— К чёрту. Даже если я его и сломаю, на это уйдёт слишком много времени. Он либо действительно не знает, где этот Ветров, либо настолько упрям, что готов сдохнуть, но не проговориться.

Серафим подошёл ближе к столу и посмотрел на Рагнара. Тот повернул голову, насколько позволяли ремни, и уставился на него единственным относительно здоровым глазом. Взгляд был мутным, но в нём всё ещё читалось что-то вроде насмешки.

— Рагнар Железная Рука, — произнёс экзекутор с уважением в голосе, — Железная у тебя не только рука, но и воля. Твоя стойкость на грани абсурда. Глупость, граничащая с героизмом. Или наоборот, уже не разобрать.

Рагнар улыбнулся и прохрипел:

— Иди… к чёрту…

Рагнар закашлялся, выплёвывая кровавые сгустки.

— Я-то пойду, не переживай. Однако ты всё равно поможешь нам с поиском Ветрова.

— Хрена с два… — усмехнулся Рагнар, и его голова безвольно упала на грудь.

— Ещё как поможешь. Род Ветровых славится тем, что слово честь для них — не пустое слово, — пояснил экзекутор. — По донесениям Кайла, вы были в хороших отношениях. Ты учил его выживать в пустыне, делился опытом, относился почти как к сыну. А раз уж вы были так близки, то малец явно решит посмотреть на гибель своего капитана, а то и попытается тебя спасти. — На лице Серафима появилась хищная улыбка.

Рагнар замер, услышав эти слова, и что-то дрогнуло в его единственном зрячем глазу. Страх? Надежда? Экзекутор заметил эту реакцию и усмехнулся, понимая, что попал в цель. Серафим повернулся к стражникам и отдал приказ:

— Немедленно разослать новость о том, что Рагнар Железная Рука пойман и вскоре будет казнён. Казнь состоится на главной площади Воронежа, в полдень.

— Вы хотите использовать его, как приманку? — догадался охранник.

— Именно, — кивнул Серафим. — Когда Ветров явится в Воронеж, мы его уничтожим… — Серафим помолчал секунду, а после зловеще добавил. — Вместе с городом.

Ближе к обеду солнце превратилось в мальчишку который бегает за муравьями с лупой и пытается их поджарить. Только вместо муравьёв были мы. Жарища была жуткая, а ещё мне было жаль стражников Новейшей Усмани. Эти кретины не удосужились наполнить бурдюки водой. Кашкай перерыл все седельные сумки и ничего. Ни единой капли воды.

— Э! Водяной. Давай, делай свою магию. — Крикнул Гелиос плетущийся позади.

— Я бы с радостью помочился на тебя, но увы вся жидкость вышла из меня с потом. — Буркнул я в ответ стараясь не свалиться с верблюда.

Мы с Кашкаем сидели на Василие Втором, мерно покачиваясь в такт его шагам. Я ехал и думал о том, что верблюды были созданы природой специально для того, чтобы издеваться над всадниками. Нет, ну правда! Разве есть ещё хоть одна скотина насвете, создающая эффект морской качки?