Книга Восхождение Плотника. Том 3, страница 67 – Антон Панарин

Я не обернулся. Сидел неподвижно, расслабив плечи и продолжая закручивать спираль. Хотя инстинкт самосохранения орал «беги дурень!».

Шаги остановились в трёх метрах за моей спиной. Свистящее дыхание обдало затылок тёплым потоком воздуха, пахнущего облепихой и сырой древесиной, и я ощутил, как волосы на макушке шевельнулись от этого дыхания. Я медленно открыл глаза и так же медленно повернулся в сторону Лешего.

Он стоял прямо за мной, возвышаясь над поляной трёхметровой громадой из переплетённых ветвей, корней и живой коры. Сутулая спина горбилась, из массивных плеч торчали обломки сучьев, а ноги-стволы вросли в мох, вздыбив его буграми вокруг узловатых корней. Руки свисали почти до земли, и тонкие корневые пальцы на их концах подрагивали, перебирая воздух, как музыкант перебирает струны.

Зелёные глаза смотрели на меня спокойно и внимательно, без багрового безумия. По телу лесного духа пробегали зеленоватые искры, вспыхивая в трещинах древесной оболочки и прокатывались по ветвям мягкими волнами. Никакой чёрной дегтярной жижи, никаких следов отравления.

— Здорово, пенёк, — улыбнулся я. — Долго же ты меня по лесу гонял.

Леший не ответил. Склонил массивную голову набок, как склоняет собака, услышав незнакомый звук, и продолжил разглядывать меня зелёными огоньками. Из пасти, полной сучковатых острых зубов, не вырвалось ни рёва, ни рычания, только свистящее ровное дыхание.

— У меня к тебе деловое предложение.

Леший молчал, и его корневые пальцы перестали перебирать воздух, замерев неподвижно, а зелёные глаза мигнули, погасли на мгновение и вспыхнули снова, чуть ярче прежнего. Любопытство ли это, или он просто моргает по-своему, а я занимаюсь тем же, что делают все неопытные переговорщики читаю в глазах собеседника то, чего там нет.

— Мне нужно место в лесу. Небольшая поляна, подальше от деревни, но в пределах разумной досягаемости. Хочу построить пару зданий. Мастерскую и склад. Все материалы привезу с лесопилки.

Леший не шевелился и не издавал ни звука. Стоял монолитной глыбой из ветвей и корней, и его неподвижность действовала на нервы сильнее любой угрозы. Я выждал полминуты, а после поднял руку и указал в сторону юго-запада, туда, где за сосновым бором, примерно в версте от священной рощи, должна была находиться поляна, которую я приметил ещё в свой первый поход.

— Раз ты не против, то я поставлю вон там склад и мастерскую.

Леший повернул голову в ту сторону, куда я указывал. Медленно, с тихим скрипом коры, будто вековой дуб повернулся следом за солнцем. Изумрудные огоньки уставились в чащу на несколько секунд, а потом лесной дух поднял свою длинную ветвистую руку и махнул ею в том же направлении, небрежно и лениво, как машет рукой начальник участка говоря «Делайте что хотите».

— Выходит, не против, — констатировал я и добавли. — Спасибо.

Леший заскрежетал и растворился в воздухе как уже делал ранее. Я развернулся и зашагал на юго-запад, к поляне.

Через полчаса ходьбы лес расступился, и я добрался до места. Поляна располагалась на пологом склоне между двумя невысокими холмами, поросшими старыми соснами. Овальная, метров сорок в длину и двадцать пять в ширину, с ровным грунтом, покрытым жёстким низким мхом, пожелтевшим от первых морозов.