Книга Закон треснувшего корешка, страница 269 – Анастасия Шелест

Книга передо мной непривычно большая. На кожаной обложке вытиснено название: «Сказание о Минеде». Артур услужливо листает желтые пергаментные страницы, останавливаясь ближе к концу, и я говорю глухим голосом:

— Руки? – Тряхнув связанными за спиной запястьями, я перевожу взгляд на Артура.

Он холодно улыбается и качает головой.

— Не беспокойся, там тебе ничего не угрожает. Так будет надежнее.

Во мне нет сил спорить. Не дожидаясь приглашения, я опускаю голову, и первая же пара слов выдергивает меня из проклятого зала.

В нос бьет резкий запах старых страниц и пыли. Не сдержавшись, я чихаю, распахивая глаза. Вокруг нет ни стен, ни потолков. Вообще ничего, кроме бесконечных книжных шкафов и неаккуратных книжных стопок. Длинный бархатный диванчик с ворохом подушек и позолотой на спинке своим видом выбивается из обстановки. Тишина стоит такая, что закладывает уши.

Никого нет? Все? Можно возвращаться?

Вряд ли Артура устроит такой результат. Я нехотя осматриваюсь и собираюсь пойти вдоль бесконечных шкафов, но в воздухе разливается ласковый женский голос:

— Так-так, они прислали кого-то интересного? Ты не похожа на моих предыдущих гостей.

Запрокинув голову, я пытаюсь найти источник звука, но он словно льется сразу отовсюду. Я бы так и вертела головой, но за спиной мелькает тень, и я оборачиваюсь.

На диване, вытянув длинные тонкие ноги, полусидит стройная женщина. Она хрупкая и изящная, а подпоясанная длинная туника красиво подчеркивает изгибы тела. Каштановые волосы собраны в пышную высокую прическу. Только пара локонов обрамляет тонкое бледное лицо. Ее хочется рассматривать, пока не наткнешься на глаза. Ярко-синие, холодные, они пугают и порождают единственное желание – бежать.

Мне не страшно. Столько всего уже произошло. Что мне сделает эта прекрасная, но жуткая женщина?

Она растягивает пухлые губы в улыбке, и с интересом наклоняет голову.

— Кто ты?

Вопрос простой, но я теряюсь. Можно подобрать столько слов, но я пожимаю плечами и выдаю:

— Теодора.

Задумчивый синий взгляд вцепляется в мое лицо, с любопытством скользя по нему, а потом Минеда хмыкает совершенно по-человечески и насмешливо поджимает губы.

— Емко. – Она проводит пальцем по ложбинке между шеей и плечом и выгибает тонкие брови. – Тоже собираешься вытащить меня из реальности в книгу и обратно?

Нет в ее голосе ни недовольства, ни угрозы, но у меня складывается стойкое ощущение – скажу что-то не так и могу попрощаться с мыслями о возвращении. Предостерегающий звоночек тревожно дребезжит в сознании. Разгадывать шарады и тщательно подбирать слова нет уже ни сил, ни желания.

Вынужденное ожидание Минеде явно не нравится – она хищно сужает глаза, – и я выпаливаю:

— А какой правильный ответ?

Возможное недовольство и ярость Богини не пугают. Я к ним готова, но ничего подобного не происходит. Минеда хмыкает и неопределенно поводит округлыми плечиками:

— Спроси у своих предшественников.

Это у тех, которые не вернулись из книги? Хороший совет.

Интуиция подсказывает, что ответ мне совершенно не нужен, но желание потянуть время и хоть немного вникнуть в происходящее выталкивает из меня вопрос:

— Кстати, где они?

Хищная холодная улыбка обнажает идеально ровный ряд белых зубов. Минеда притворно вздыхает:

— Они сильно меня расстраивали.