Книга Сломанный мир, страница 131 – Анна Мори

…Убили мать, их хозяина, его жену, детей, слуг – всех, – а он выжил. Гэрэл и сам не знал, как так случилось. Какое-то время бродяжничал, потом прибился к отряду наемников – не то чтобы они пожалели его, скорее, решили, что мальчик со странной внешностью сможет их позабавить. Он научился обращаться с мечом. Записался в армию. Командовал сотней воинов, когда слухи о нем дошли до императора Токхына.

Джин-хо, выслушав его историю, какое-то время молчала, потом сказала:

— Если бы я была тобой, захотела бы убить всех кочевников Юга.

— Я пытался, – равнодушно ответил он, – но быстро понял, что это ни к чему не приведет.

— Да… – И Джин-хо опять замолчала. В ее черных глазах плясали блики от огня светильника. Потом она через силу улыбнулась: – Происхождение у тебя и впрямь… не для престола.

Она подтрунивала над ним, не желая оскорбить жалостью. Это тронуло его. Гэрэл опять удивился, когда это она успела стать такой взрослой – возможно, взрослее, чем он сам.

— Я не стыжусь своего происхождения, – сказал он.

— Тебе и незачем. Скорее это мне стоит стыдиться своего: у меня никогда не было людей, о которых я думала бы с таким теплом, с каким ты говоришь о матери…

— Я думаю, что семьи вообще не стоит стыдиться, какой бы она ни была. Но, по крайней мере, мы можем сами выбирать друзей.

Джин-хо кивнула. Она, видимо, на время забыла про попытки стать благородной дамой: сидела, подтянув колени к груди и обхватив их руками, – будто в той, прежней военной и походной жизни, когда выдавалась особенно холодная ночь и она пыталась согреться у костра.

— А что, если она не была сумасшедшей – твоя мать? – вдруг спросила она. – О чем она говорила? Вдруг могла видеть будущее, например?

Он покачал головой.

— Иногда она говорила о том, что должно произойти, но могла как угадать, так и ошибиться. Но чаще просто рассказывала о каком-то своем мире, который якобы помнила: мире, где все устроено хорошо и справедливо, где нет ни бедности, ни зла. Такого мира, конечно, не может существовать.

— М-м-м, – протянула Джин-хо, не возражая, но и не соглашаясь. – А ты не знаешь, где именно ее нашли?

— Не знаю, но больше всего Чужих было в племенах, которые жили на самом юге – далеко от моря и границы с Чхонджу, там, где начинаются…

— …Пустоши, – закончила Джин-хо.

— Да.

— Я думаю, что ответы там. На Юге. Может быть, Господин Лис тоже что-то знает, но все самое важное – там, в землях Феникса. Или за ними – в Пустошах, где край земли…

Когда Гэрэл был маленьким, мать рассказывала, чтояогуай рождаются не как все нормальные люди, а где-то прямо в Пустошах, среди травы, и что они приходят в мир уже взрослыми, хотя случается, появляются и яогуай-дети – в общем, как повезет. Поэтому у них и нет пупка. И перед тем, как появиться на свет, они видят странные сны. Почти никто этих снов не помнит, но с ней они почему-то остались на всю жизнь – как неуместно яркое напоминание о другом, лучшем мире…

Гэрэл всегда думал, что это сказка, выдумка.

Сейчас он уже не был в этом так уверен.

Гэрэл собрался в дорогу быстро. Дела в Синдзю были более-менее улажены, и в любом случае от него тут, как бы неприятно ни было признавать, было мало толку.

Он решил взять с собой только Тень. В Рюкоку по-прежнему было множество людей, которые мечтали его убить, и, если бы он ехал с большим отрядом, их передвижение точно заметили бы. Так что было два варианта: или тащить с собой пол-армии, чтобы обеспечить безопасность путешествия, или не брать никого. А два всадника вряд ли привлекут к себе внимание – от несерьезных угроз, таких как разбойники, они с Юкинари уж как-нибудь сумеют защититься. К тому же он не хотел, чтобы весть о его отсутствии в Синдзю разнеслась слишком быстро.