Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 67 – Аннет Дэни

— Я хотела, чтобы закончилась неопределённость. — Она поставила вазу с ромашками в центр стола. — Что бы ни случилось сегодня, я буду знать правду. И смогу жить дальше.

— А Даррен?

Мелисса помолчала.

— Даррен сделал свой выбор. Я сделала свой. Сегодня мы оба увидим последствия.

Она отвернулась к столу, давая понять, что разговор окончен. Я не стала настаивать.

Даррена я увидела только ближе к полудню. Он стоял у окна в коридоре и смотрел на море. Лицо его было спокойным, слишком спокойным. Таким спокойным, каким бывает море перед штормом.

— Лорд Даррен, — я остановилась в нескольких шагах.

— Леди Эйра, — он обернулся. — Готовитесь к балу?

— Как и все.

— Как и все, — повторил он. — Знаете, я всегда завидовал Ашеру. Не острову. Не золоту. Тому, что у него всегда был выбор. Дед дал ему всё, а мне ничего. Я должен был бороться за каждую кроху.

— Мне жаль, что так вышло. Но это не вина Ашера.

— Знаю, — он усмехнулся. — Это никого не остановит.

Он снова отвернулся к окну. Я поняла, что продолжать бессмысленно, и пошла дальше по коридору.

*****

Изабелла нашла меня после обеда, точнее, после того, что должно было быть обедом, но на который никто не пришёл, потому что все были слишком заняты или слишком взволнованы.

— Пора, — сказала она. — Платье, кулон и я помогу вам собраться. Если вы не против.

— Вы? Поможете мне?

— Элеонора помогала мне собираться на мой первый бал. Я хочу отдать этот долг.

Мы поднялись в мою комнату. Платье лежало на кровати, серебристо-зелёное, мерцающее. Изабелла помогла мне надеть его. Ткань скользнула по плечам, заструилась до пола. Листья на подоле тихо зашелестели, будто приветствуя новую хозяйку.

— Сидит идеально, — сказала Изабелла. — Я знала.

Она взяла кулон и застегнула цепочку на моей шее. Маленький дракон лёг точно в ложбинку и засветился теплее.

— Магия признала вас, — заметила Изабелла. — Это хороший знак.

— Чья магия?

— Элеоноры. Она вплела частицу себя в этот кулон, когда дарила его дочери. Если дракон светится — значит, вы достойны. А я редко ошибаюсь в таких вещах.

Я посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела женщина в серебристо-зелёном платье, с рыжими волосами, убранными старой заколкой, и маленьким драконом на груди. Она была похожа на меня и в то же время на кого-то другого. На Хозяйку. На жену. На ту, кто останется.

— Спасибо, — сказала я. — За всё.

— Не благодарите. Просто станцуйте так, чтобы Элеонора видела. Где бы она ни была.

*****

Я вышла из комнаты и направилась к лестнице. Сердце билось где-то в горле, но поступь была твёрдой. В коридоре меня ждал Шишкогрыз, он сидел на перилах и выглядел так, будто только что провёл финальный смотр. Увидев меня, он замер, потом медленно, очень медленно кивнул. Без обычного фырканья. Без сарказма. Просто кивнул и в этом кивке было больше, чем в сотне слов.

— Ты тоже, — сказала я. — Ты сегодня тоже... генерал.

Шишкогрыз поправил корону, и на секунду мне показалось, что она сияет ярче обычного. Может быть, от света свечей. А может быть, от гордости.

Я спустилась по лестнице. Ступени были холодными, но я не чувствовала холода. Платье струилось за мной, как вода. Кулон светился. А внизу, у подножия лестницы, стоял Ашер.

Я увидела его и на мгновение забыла, как дышать. Чёрный костюм, серебряные пуговицы, волосы собраны в низкий хвост, чешуя на шее блестит серебром. Но главное глаза. Золотые, тёплые, смотрящие на меня так, будто я была единственным человеком в этом зале, в этом замке, в этом мире.