Книга Системный целитель 5, страница 66 – Алексей Ковтунов

— База слушает. Вова, это ты? Живой? Мы уж думали, вас там сожрали!

— Живые, здоровые, возвращаемся. Что за следы рядом с серой зоной? Полсотни человек протопали, мы их тропу нашли.

Пауза, шорох, и в динамике раздался другой голос, который я узнал как молодого Аксакова.

— Разведка инквизиции заявлялась пару дней назад. Решили проверить, куда мы делись после побега. Шарахались тут по округе, потом сунулись к границам поселения, но Твердлов их вовремя заметил. Устроил тёплый приём, не все ушли на своих двоих.

В фоне раздался хриплый смех, и в разговор вклинился сам Твердлов.

— Хах! Никогда бы не подумал, что когда-нибудь смогу этих напыщенных индюков гонять! — хохотнул он, но вскоре голос его стал серьёзнее. — Правда, они обещали вернуться, и не таким маленьким отрядом. Это была разведка, проба сил. Когда поймут, что мы тут окопались всерьёз, пришлют что-нибудь посерьёзнее.

— Понял, скоро будем.

Я отключился и убрал рацию в карман. Группа молчала, переваривая услышанное. Паша обменялся взглядами с Архипом, Витя нахмурился и машинально положил руку на рукоять меча, Митяй как обычно ничего не выражал, но я видел, как напряглись его плечи.

— Ну что, двинули быстрее? — предложил Архип. — Не хочу узнать, что инквизиция вернулась, пока мы тут прогуливаемся.

— Согласен, — кивнул я. — Ускоряемся.

Оставшийся путь преодолели почти бегом, и уже через несколько часов на горизонте показались знакомые очертания поселения. Стены стояли на месте, никаких видимых разрушений, над крышами поднимались мирные дымки из труб, и в целом всё выглядело точно так же, как когда мы уходили.

— Вроде целые, — с облегчением выдохнул Паша. — А то я уж начал переживать.

Часовые у оборонительных позиций вокруг поселений узнали нас издалека и приветственно помахали рукой, передавая по рации известие о нашем возвращении. Внутри царило обычное оживление, люди занимались делами, дети бегали по улицам, кто-то торговался на миниатюрном рынке, кто-то смеялся в построенной за время нашего отсутствия таверне. Никакой паники или напряжения, словно визит инквизиторской разведки был не более чем мелкой неприятностью.

Хотя если присмотреться повнимательнее, напряжение всё же чувствовалось. Больше людей на стенах. Патрули ходят чаще. У многих мужчин оружие под рукой, даже когда занимаются мирными делами. Поселение готовилось к возможным неприятностям, просто делало это без лишней суеты.

— Володя! — окликнул меня знакомый голос, и я обернулся.

Георгий Аксаков спускался по ступеням главного дома, выглядя озабоченным, но не испуганным. За ним следовал Твердлов с довольной ухмылкой на лице, явно до сих пор переживавший триумф над инквизиторами.

— Хорошо, что вернулись, — Аксаков крепко пожал мне руку. — Идём внутрь, надо поговорить. Много чего произошло, пока вас не было.

Я кивнул и повернулся к остальным.

— Разбредайтесь пока, дела у всех есть. Витя, проверь сапоги, Паша, пополни запас болтов. Архип…

— Сам знаю, — отмахнулся ветеран. — Иди уже, потом расскажешь.

Митяй даже не стал дожидаться указаний, просто растворился в толпе, как умел лучше всех. В кабинете герцога уже сидели несколько советников, над столом была разложена карта окрестностей с пометками и стрелками. Судя по всему, тут уже какое-то время работали над планом обороны.