Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 118 – Александра Каплунова

И вот в этот самый миг, когда я впервые за полночи позволила себе поверить, что мы выкрутились…

…лес позади нас выдохнул.

Будто бы удрученно, тяжело, точно уставший путник. Мне захотелось прижаться к земле, укрыться. Тревога разлилась по крови.

Не знаю, что это было. Инстинкт самосохранения или, может, уже выработался охотничий? Но прошлось оно не только по мне.

Векто тоже тут же вскинулся. Арвид замер на полуслове, и все остальные тоже затаились.

Я стала осматриваться. Искать, что же могло нас так встревожить, тем более столь синхронно…

И нашла.

На том берегу, шагах в тридцати, из черноты подлеска бесшумно выступила тень. Низкая, длинная, с горящими углями глаз.

Варг.

Всадник на нем сидел неподвижно, будто из камня вытесанный, и смотрел прямо на нас.

Похоже, он не пошел за приманкой. Отделился от своих, бросил легкую добычу и весь этот долгий ледяной путь шел по наитию. Иначе бы здесь сейчас был он не один. Да, этим я успокаивала себя.

С одни мы могли бы справиться.

Варг оскалился. И осторожно ступил в воду.

Варг ступил в воду, а у меня в голове будто что-то щелкнуло. Окружающий мир точно замедлился, как это бывает в фильмах.

Лицо всадника мне толком было не разглядеть, его скрывала тень, да и краска. Но на то в общем-то было и плевать. Что меня больше интересовало, так это костяной свисток у него на груди. Что-то подсказывало, что один только короткий свист, и все варги стаи слетятся сюда на пир. И главным блюдом станет мой отряд.

А еще, быть может, он уже успел просвистеть. И тогда мне точно стоит готовиться к тому, чтобы стать десертом. Разве что блюдца с голубой каймой не достает.

— Свисток, — выдохнул рядом со мной Векто. Вот уж с кем наши мысли сходились. Я быстро покосилась на него. И заметила, что Эйрик достает из-за спины лук. Руки у парнишки ходили ходуном. От страха или от холода, поди разбери. Но как бы там ни было, пальцы его никак не хотели ровно класть стрелу на тетиву.

Всадника это, правда, ничуть не смущало. Он направил копье в нашу сторону и пустил варга через брод. Один против восьмерых. Мне бы его самоуверенность.

Впрочем, если посудить, кого он видел перед собой? Это я знала каждого в отряде, понимала, что они станут биться до последнего, что ни один из этих упрямцев не сдастся.

А что видел этот красномордый? Отряд беглецов, половина из которых ранены и едва держатся в седле. А другая половина полночи идет по ледяной воде и вообще из них половина женщины и дети. По сути из нас он видел только двух соперников — Векто, который хоть и был весь избит, но серьезных ран не имел. И Бьорн.

И я надеялась, что эта самоуверенность аукнется ему. Ведь зачем звать всю стаю, когда можно самому разделаться с добычей?

Эйрик спустил стрелу с тетивы, но та вонзилась в воду в доброй паре метров от варга. Я прямо ощутила, как этот красномордый усмехнулся. И зубы оскалил в улыбке. Да, похоже, в своих размышлениях я была права.

Эйрик зашипел сквозь зубы и рванул из колчана вторую стрелу.

А варг был уже на середине брода. Десять шагов. Восемь. Я видела его глаза — два тлеющих угля, видела пену на оскаленных клыках и красную морду всадника над ними.

Не знаю, что меня дернуло. Ни одной разумной мысли в голове в этот момент у меня не было. Обычно в стрессовой ситуации мои эмоции отключались и на помощь приходил холодный расчет. Сейчас же внутри моей черепной коробки была странная, гулкая тишина.