Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 115 – Александра Каплунова

Меня посадили на лошадь к Бьорну, потому как самостоятельно держаться в седле я в своем состоянии вряд ли бы сумела. Несмотря на то, что я старалась держаться, сил у меня тоже осталось чуть. А Арвида в его лихорадке трогать с такой ответственностью никто не рискнул.

Лошадей было всего пять, но они были крепкими, поэтому мы распределились по габаритам, кто к кому, чтобы им было максимально полегче, но уместились верхом все.

Поехали вдоль реки, прячась под пологом леса. Я то проваливалась в дрему, то выныривала. Жар то накатывал, то отпускал. В один из таких моментов я открыла глаза и поняла, что уже вечер, а лошади идут совсем шагом по узкой звериной тропе. Бьорн был крайне напряжен. Это угадывалось и в его руках, которыми он меня придерживал. И в целом в посадке.

— Что? — я стала крутить головой, но пока ничего не замечала. Сердце, правда, уже заметалось.

— Тихо, — Бьорн отозвался едва слышно и чуть крепче сжал меня.

Я прислушалась, но ничего не услышала. А секундой позже поняла… вообще ничего не услышала. Ни пения птиц, ни каких-то еще шорохов. Тишина была абсолютной. От реки мы уже ушли, она осталась где-то позади. А лес… будто бы затаился.

Сзади послышался приглушенный топот копыт по земле. Эйрик проехал мимо нас и придержал лошадь рядом с Арвидом. На лошади он был один, хотя до этого ехал с Рангаром.

Но, похоже, пока я дремала, они перетасовались, чтобы дать мальчишке возможность ездить в разведку. Теперь Рангар ехал с Сигурдом.

— Варги, — услышала я его донесение. Волоски даже на руках тут же дыбом встали. Еще не хватало! — Под седлом. Трое, может, четверо. Идут по нашему следу с полудня.

Я не сразу поняла. Под седлом — это как?

— На них едут? — все-таки уточнила я шепотом.

— Едут, — мрачно подтвердил Векто, поравнявшись с нами. Он сидел в седле с Хельги. — Янгвары не пускают всю свору по следу. Свора своих рвет так же охотно, как чужих, ее держат на голоде и страхе. А вот лучшие звери, выезженные под седока… таких у них немного. Это уже не погоня сворой. Это охотники.

— И они нас догоняют, — закончил за него Сигурд. Голос у него был хриплый, но язвительность никуда не делась. — Потому что мы еле тащимся.

— Потому что половина из нас не держится в седле, и лошади не могут нести такой вес быстрее, — огрызнулся Бьорн. — Включая твою драгоценную особу, между прочим.

— Сколько до них? — перебил Арвид.

Он держался. Не знаю уж, чего ему это стоило, но в голосе его снова появился тот стальной звон, что бывал и прежде. Лихорадка лихорадкой, а вожак есть вожак.

— К ночи нагонят, — ответил Эйрик. — Если идти как идем. Варг под седлом быстрее лошади на снегу, тем более, как мы едем…

Он покачал головой. Но мы и так понимали. Пять лошадей, восемь седоков. И это еще повезло, что лошади у этих красномордых основательные. Я вообще диву давалась, как они могли вот так нести здоровенных мужиков.

Я задумчиво оглядела всех нас… Восемь человек, из которых половина ранены и в седле-то держатся с трудом. Нам не выстоять в таком состоянии против этих варваров и их диких тварей. Полагаться же на Волка было опрометчиво. Он и так уже дважды или трижды спас меня. И я не тешила себя надеждой, что это станет доброй традицией.

— Нужно сбить их со следа, — очевидная же мысль?