Книга Ненужная королева обречённого дракона, страница 59 – Юлий Люцифер

Он побледнел.

— Я не хотел, чтобы всё вышло так.

— Странно. Именно так оно и вышло.

Лиора опустила глаза.

Дамиан заметил это и резко сказал:

— Не сейчас.

— Да, — согласилась Элина. — Вчера было тоже не время. Удобных минут для совести у вас мало.

Севериан подошёл ближе.

— Достаточно.

Элина посмотрела на отца.

В зале стало холоднее, хотя свечей меньше не стало.

— Ты явилась сюда под защитой человека, чьё имя проклято империей, — сказал Севериан тихо. — Если в тебе осталась хоть капля разума, уйди до начала церемонии.

— Вы сами пригласили меня засвидетельствовать милость семьи.

— Не вынуждай меня говорить при гостях.

Элина чуть наклонила голову.

— Что именно, лорд Рэйс? Что вчера вы вычеркнули меня из рода, а сегодня пытаетесь решить, где мне стоять? Выберите удобную версию. Ваша власть надо мной закончилась или продолжается? Обе сразу выглядят плохо даже для вас.

По залу прошёл шёпот.

Севериан шагнул ближе.

Артарион впервые заговорил:

— Осторожнее.

Одно слово.

Негромкое.

Но у ближайших гостей будто разом пересохло во рту.

Севериан перевёл взгляд на него.

— Лорд Морвэйн, это семейное дело.

— Вы лишили себя семьи прошлой ночью.

— Вы не имеете права вмешиваться.

— Имею. Элина входит в этот зал как моя гостья и находится под моей защитой. Любой, кто попробует вывести её, задержать или оскорбить действием, будет говорить со мной.

— Оскорбить словом можно? — тихо спросила Элина.

Артарион не посмотрел на неё, но в уголке его рта мелькнула почти незаметная складка.

— Словом она справляется сама.

Селеста внимательно наблюдала за ними.

Элина почувствовала это почти кожей. Мачеха уже считала не унижение, а связь. Кто как отвечает. Кто кого защищает. Где границы. Что можно ударить позже.

— Как трогательно, — сказала Селеста. — Пепельная крепость быстро заменяет родовые узы.

— Нет, — ответила Элина. — Просто впервые кто-то понимает слово “нет” без необходимости повторять его криком.

Улыбка Селесты стала тоньше.

Дальше вмешался распорядитель. Бледный, несчастный, готовый обменять всю брачную галерею на тихую службу в архиве.

— Благородные господа, церемония вот-вот начнётся. Прошу занять места.

Артарион провёл Элину к правой стороне зала. Места для них, разумеется, не приготовили. Но Ренн, вошедший следом, просто посмотрел на двух младших распорядителей, и те тут же принесли стулья. Один — обычный. Второй — с треснувшей ножкой.

Ренн молча поменял его на стул советника ледяного дома, пока советник ещё не успел сесть.

— Это дипломатический скандал, — прошептала Элина.

— Это мебель, — ответил Ренн.

Артарион сел справа от неё. Ренн остался стоять за спиной.

— Ты держишься, — сказал Артарион тихо.

— Не говорите это так, будто проверяете крепление моста.

— Мосты падают реже людей.

— Утешили.

— Я не пытался.

Она не удержалась и посмотрела на него.

В его лице было напряжение. Не только от зала. Возможно, от проклятия. Возможно, от Селесты и Валериана, который где-то здесь должен быть. Элина поискала взглядом белый перстень и нашла его почти сразу.

Императорский советник Валериан сидел в первом ряду.

Седые волосы, длинное лицо, тонкие губы. На правой руке — перстень с белым камнем, гладким, как молочная капля. Он не смотрел на Элину открыто. Ему и не нужно было. Люди такой власти редко пялятся. Они позволяют миру думать, что сами остаются незамеченными.