Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 112 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Чем дальше они продвигались к сердцу празднования на главной площади, тем веселее вокруг становилось. И если сперва Аарона все эти маски и крики напрягли, то, оказавшись у дворца, он перестал пытаться понять созданный переполох: расслабился и невольно улыбнулся намеренно устроенному хаосу этой ночи. Он вновь вскинул взгляд, убеждаясь, что небо усыпано звёздами. Морана справилась, даровав им свет на весь следующий год.

* * *

Эйфория безумства прошла быстрее, чем Аарону хотелось, но он намеренно поддержал решение дяди уже спустя четыре дня уехать из Ашора, зная, что к хорошему привыкаешь быстро. Вот и он всего за четыре дня привык к теплу, безопасности и блаженному безделию в окружении близких. Даже спустя четыре дня осознавать, что это всё нужно опять оставить ради смерти и утомительной жизни в дороге, было сродни пытке. Внутренний голос уже протестовал, а дальше будет только хуже.

Первые пару дней во дворце были для Аарона сложными: он вернулся в знакомый как свои пять пальцев отчий дом, в место, наполненное приятными воспоминаниями детства. Однако несмотря на то, что его родной дом и близкие, кажется, не поменялись, изменился он сам. Аарон чувствовал себя незнакомцем, вернувшимся туда, где ждали не его, а Александра. Он же лишь подделка, пытающаяся прикидываться тем, кем он больше не является. Первые сутки он бродил среди знакомых комнат будто призрак и только рядом с братом ощущал некоторую привязанность к здешним стенам.

— Четыре дня?

Вопрос заставил моментально замереть. Ударившее в грудь облегчение выбило воздух из лёгких, он повременил, прежде чем обернуться, чтобы успеть скрыть эмоции.

Марк стоял, опираясь спиной на столб между денниками, руки были сложены на груди, дорогой кафтан украшали отличительные знаки выпускника военной академии, но чистая одежда не могла отвести внимание от синяков на его лице и заживающей ссадины на скуле. Благо выглядел он лучше, говорил не морщась, а то в первый день от каждого произнесённого слова тихо выл.

Если с отцом и Северином Аарон провёл достаточно время, то Марк все дни избегал встреч, затаив обиду. Когда на второй день они случайно столкнулись на площади, а Марк сделал вид, что они не знакомы, Аарон решил не вмешиваться, понимая, что друг имеет право его ненавидеть.

— Четыре дня – и ты уже уезжаешь? – с напряжением чеканя каждое слово, повторил Марк: обвинение в тоне только глухой бы не разобрал. Марк свои чувства от тех, кто ему дорог, не скрывал.

— Да, есть работа. Пришли тревожные вести с юго-востока: нечисть у Долкора собирается в стаю, и с каждым днём она становится всё многочисленнее, – как можно ровнее ответил Аарон и направился к коню, чтобы уложить захваченные с кухни свежие припасы в седельные сумки.

За ним шлейфом потянулась тишина, которую разорвала невнятная ругань под нос и торопливые шаги.

— Ты действительно так просто уедешь?! Нет, не смей от меня уходить! – потребовал Марк, Аарон с трудом проглотил смешок, слыша знакомые уязвлённые ноты в голосе. – Ты продолжаешь убегать?!

— Мой конь в дальнем деннике, – как ни в чём не бывало объяснил Аарон, не в силах не уколоть в ответ на глупый вопрос.

— Ещё и увиливаешь?! – возмутился Марк за спиной. Он прихрамывал после драки и заметно раздражался, что не поспевает за размашистым шагом. – Аарон!