Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 110 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Аарон взглянул на Марка, которого осматривал Кристиан. Невысказанная благодарность отдавала горечью вины на языке: все побои Северина Марк намеренно принял на себя.

— Мы недалеко от Ашора, собирайтесь. Северин, лезь в сани. Марк, возьмёшь на себя управление. Аарон, связывай украденных коней, всех заберём с собой, а я пока разберусь с пожитками и костром, – командным тоном велел Кристиан.

Так как все трое учились в военной академии, то беспрекословно подчинились. Ночной мороз креп, и Кристиан передал по кругу флягу с согревающим травяным отваром, но только Аарон знал, что он ещё и успокаивает взбудораженный ум. Напряжённая атмосфера сменилась просто натянутой, пока Северин вкратце рассказал, что соврал отцу, взяв малочисленный отряд. Аарон едва не застонал, услышав, что Северина потянуло в лес, потому что до дворца дошли слухи о Мороках неподалёку, а у Марка вообще был отгул на праздник, но он увязался за своим принцем, став Северину другом, как когда-то был Аарону. Марк бросил на Аарона красноречиво неодобрительный взгляд, когда Северин высказывал брату обиды за нарушенное слово.

— Не смей меня осуждать, – недовольно осадил Северин, стоило Аарону открыть рот. – Да, я не должен был выезжать в такое время. Да, это было опасно, и я поступил глупо. Стражники погибли, и я буду сожалеть об этом всю жизнь, но не смей меня осуждать! Вы с дядей исчезли на четыре с половиной года, а ты никогда не нарушал обещаний! – изливал душу Северин, кутаясь в мех. Его начало заметно потряхивать от пережитого, но брат упрямо сохранял твёрдый настрой, хоть глаза и были на мокром месте.

Аарон проглотил все нравоучения, которые Северин заслужил. Чем больше брат говорил, тем скованнее билось сердце в груди, словно сдавленное невидимой рукой. Аарон действительно ранее не нарушал обещаний, а теперь не мог набраться смелости объяснить причины, он даже не был уверен, что сумеет облачить тяготившее в слова, поэтому оставалось только молчать.

— Я думал, ты погиб! Думал, ты действительно погиб! Но я не знаю, как погибают Мороки и что с ними происходит, как мне узнать?! Я хотел спросить, надеялся, что хоть кто-то из них мог подсказать, где и как тебя найти. Последнее твоё послание пришло два года назад.

Кристиан резко вскинул голову.

Вот дерьмо.

— Ты говорил, что шлёшь, – прищурившись, напомнил он, во взгляде наставника появилась подозрительность.

Аарон не нашёл сил соврать в очередной раз, поэтому поморщился и закрыл рот, выдав Кристиану все необходимые подсказки. Он мог бы продолжать привирать, что слал, но послания легко теряются в пути не по его вине, мог соврать, что не представляет, почему и как, но реальность была проще: Аарон перестал отправлять вести, в какой-то момент решив, что полностью исчезнуть из жизни Северина – хороший вариант. Очевидно, он ошибся. И это сейчас брату пятнадцать. Будь он старше, то кто знает, что бы вытворил: может разослал бы разведчиков по всему королевству за Мороками. А эта идея ничем бы хорошим не кончилась.

Аарон вздрогнул и отпрянул на шаг, когда ему в лоб прилетел наспех скомканный снежок. Он смахнул снег с волос и потрясённо уставился на Марка.

— А мне ты даже не сказал! – заявил он, будучи абсолютно серьёзным. Несмотря на синяки и очевидную боль, он зло стиснул зубы, так что жилка дёрнулась на подбородке.