Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 101 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Илар протянул руки и стиснул пальцы Мавны. Ладони у брата были грубые: он любил сам месить тесто и заниматься делами на кухне, вплоть до мытья противней, но Мавна надеялась, что скоро они встанут на ноги, расширятся и смогут нанять штат сотрудников.

— Ну извини. Это правда было глупо с моей стороны. Давай я куплю тебе самый большой пирог с сыром. Или пиццу! Но завтра. Кстати, что это за деньги и кто тот парень, который купил у нас все пирожные? Он мой герой, хочу пожать его мужественную руку!

Мавна обернулась на уже пустую витрину и почему-то улыбнулась.

— Понятия не имею. Но мне повезло, что Покровители послали его. Иначе я бы сошла с ума, бегая по улице совсем без помощников. А деньги я верну, только ещё не придумала как.

— Значит, сам зайдёт. Адрес помнит. Давай, пойдём домой, мама заждалась. Прошло время твоей короткой спички, пора отдыхать. Кстати, классная маска. Хомячок? Тебе идёт, прямо под твои веснушчатые щёки.

* * *

Пирожные добрались в целости – ну, подумаешь, немного помялись. Смородник не считал это за проблему. И другие чародеи тоже.

Бумажные тарелки и одноразовые стаканчики, много, очень много еды, банки и бутылки с дешёвыми напитками, мишура на стенах – всё было похоже на праздник студентов. Наверное, даже вступив в отряды и сражаясь с нежитью, каждый чародей в душе оставался студентом. Мальчишкой или девчонкой, чья жизнь изменилась с появлением Матушки Сенницы.

— Я такое обычно не ем, но медовик потрясающий, ты молодец, – сказала Лунница, обнимая Смородника сзади и целуя его в висок. От её губ пахло кондитерской сладостью, ванилью и мёдом. Смородник вырвал себя из задумчивости, что внезапно нахлынула, и отвернулся от окна.

— Хорошо.

Он выскользнул из её объятий и вернулся к сдвинутым столам. Чародеи шумно праздновали, била басами музыка из старого проигрывателя, пол усыпали конфетти из хлопушек. Смородник надел маску Деда Мороза и схватил мешок с конфетами: к «рачкам» там прибавились «ромашки» и «коровки», купленные Дивником.

— Ну, кто заслужил подарочек? – буркнул он, даже не стараясь звучать благодушно. А что, роль всё равно навязанная.

— Дава-а-ай! – завопили в сто с лишним голосов.

Он пошёл вдоль столов, одаривая чародеев конфетами и чувствуя себя совершенно по-дурацки.

Но почему-то ему захотелось в следующий раз тоже вытянуть короткую спичку. Чтобы вернуться в маленькую кофейню на другом конце города.

Рассказ по циклу «Мара и Морок» и содержит спойлеры к основной дилогии. Читать рассказ стоит только после ознакомления с первыми двумя книгами: «Мара и Морок», «Мара и Морок. Особенная Тень».

Пальцы озябли, кожа горела даже сквозь кожаные перчатки, но он продолжал яростно раскапывать руками снег, поддавшись тревожному предчувствию. Сапоги промокли от долгой охоты в заснеженном лесу, плащ то и дело цеплялся за мёртвые тела и обломки разбитой телеги, пока он метался по лесной поляне, ища подсказки. Край капюшона и чёрная ткань, скрывающая нос и рот, покрылись изморозью от его частого дыхания.

Ночной лес вокруг был гнетуще тих, отчего грохот крови в ушах казался оглушающим. Обычно по-зимнему светлое небо в эту самую длинную ночь было черно, ни единой звезды, только полная белая луна мёртвым оком взирала на его тщетные попытки убедить себя в ошибке. Он должен ошибиться, обязан.