Книга Край неба, страница 79 – Марк Дж. Грегсон

— Думаешь, семья примет тебя назад, Атвуд?

Он опускает бумаги:

— У моей семьи есть честь.

— Честь? – Я сдерживаю смех.

— Что?

— Ничего.

— Объяснись, драйщик.

Я бросаю на пол ботинок, который начищал:

— Ты крупнее и сильнее, чем я. И все же привел кузенов, чтобы избить меня в Низине. Где же тут честь?

У Громилы проступают желваки на скулах.

— Не хотел встречаться со мной на дуэли, поэтому сжульничал. Сомневаюсь, что тебе что-то известно о чести, капитан.

Он ударяет кулаком по столу:

— Пошел отсюда!

— Но я еще с твоими ботами не закончил.

— ВОН!

И я ухожу, слегка улыбаясь. Может, если ему всегда так в меру дерзить, он будет меня выгонять, избавляя от глупой работы? Вот бы это было так просто…

Жаль, но у Громилы еще полно заданий для меня. Например, зарядить все гарпуны, смазать шарниры турелей, надраить пол в душе, перетаскать консервы с нижней палубы на камбуз, потому что уж банку-то вареных бобов и Себастьяну не испортить.

Надеюсь.

А пока Громила не дает мне поднять головы, «Гладиан» скользит по небесам близ Хорнтроу. Это обширная территория, раскинувшийся на тысячу километров архипелаг поросших джунглями островов и заброшенных приисков. На таких просторах даже стаю горгантавнов нелегко отыскать.

В какой-то момент мы засекаем кальмавна. Солнечный свет отражается от золотистой шкуры чудовища, что рывками движется по небу, подтягивая пятиметровые щупальца. Позднее видим группу шелтавнов, танцующих вокруг корней острова и хватающих клешнями пишонов и птиц.

Когда солнце заходит, команда отправляется спать, однако я лишен роскоши отдыха. И при тусклом свете луны тружусь над собственным проектом. Швабра, ведро и тряпки стоят у люка, а я склонился над тремя треугольниками из эластичной ткани. У меня ушел час на то, чтобы вырезать их ножиком, который я умыкнул с камбуза. Они – ключ к моему восхождению, ключ к тому, чтобы единолично убить горгантавна.

Ловко продев в блестящую ткань металлический прут, собираю ее, словно шторку, и прилаживаю к запястью. Опускаю руку, и ткань распрямляется, полощется на ветру.

В груди просыпается и трепещет надежда. Пусть даже команда отвернулась от меня, у моего безумного плана все еще остается шанс.

Из люка доносится грохот ботинок, слышно, как кто-то берется за поручни трапа. В панике сгребаю изобретение в охапку и кидаюсь на другую сторону палубы. За мгновение до того, как открывается крышка люка, я запихиваю все под тент спасательной шлюпки. Оборачиваюсь и вижу Брайс.

— Конрад.

Я облегченно опускаю плечи:

— Думал, это капитан.

— Разочарован?

— Как посмотреть. Ты дашь мне еще больше заданий?

— Нет, я подышать вышла.

Глянув мне за плечо – на проплывающий мимо остров, что торчит из-за облака, – она подходит к заграждению правого борта и облокачивается о перила. Ее торчащие шипами волосы шевелятся на ветру.

Я встаю рядом, чуть не касаясь ее руки.

Мы молча следим за пурпурным островом. За ужином Элдон рассказал, как некогда на нем укрывалась банда пиратов, восставших против королевы. Они построили собственный город, собрали флот… Теперь от поселения остались только руины в джунглях.

— Когда я была маленькой, – внезапно шепотом произносит Брайс, – то даже не думала, что меня изберут для этой войны.

— С горгантавнами? Да, в мои планы такое тоже не входило. Я вообще в цеха не собирался. А ты в какой хотела в детстве?