Книга Всадники Перна, страница 519 – Энн Маккефри

После долгих обсуждений в качестве площадки для наблюдений была выбрана небольшая возвышенность на каменистой восточной оконечности Прибрежного холда, дальше того места, где находились ямы-жаровни. Мастер Фандарел позвал Пьемура и Джексома, чтобы они помогли ему соорудить подставку, на которой он установил поворотное устройство для нового дальногляда. Вансор, естественно, неотрывно наблюдал за их работой, и, когда он стал всерьез путаться у кузнеца под ногами, тот усадил его на краю возвышенности, возле деревьев, откуда он мог все видеть, никому не мешая. К тому времени когда завершилась постройка подставки, мастер Вансор крепко спал, опустив голову на руки и размеренно храпя. Приложив палец к губам, Фандарел повел Джексома и Пьемура обратно на пляж, где все освежились в воде, прежде чем присоединиться к остальным, расположившимся на отдых. Чтобы не упустить момент появления Сестер в сумерках, ужинали возле места наблюдения. Мастер Идаролан принес дальногляд со своего корабля, и кузнец быстро соорудил из остатков материалов вторую подставку.

Прежде всем казалось, что солнце заходит слишком быстро, но сейчас время все тянулось и тянулось. Вансор постоянно подправлял положение дальногляда, беспокойно ерзая на скамейке. Даже драконы, весь день резвившиеся в воде, тихо вытянулись на песке. Огненные ящерицы спали вокруг Рут’а или сидели на плечах своих друзей.

Наконец солнце зашло, залив красным свечением западный горизонт. Когда небо на востоке потемнело, Вансор приставил глаз к своему прибору, удивленно вскрикнул и едва не свалился со скамейки.

— Не может быть! Этому нет никакого логического объяснения! – Он выпрямился и вновь посмотрел через дальногляд, слегка подстраивая резкость.

Мастер Идаролан смотрел в окуляр своего дальногляда.

— Я вижу только Рассветных Сестер на их обычных местах. Как было всегда.

— Но как? Они слишком близко друг к другу. Звезды на столько не сближаются. Они всегда на большом расстоянии.

— Ну-ка, дай мне взглянуть. – Кузнец почти приплясывал от нетерпения, желая посмотреть через прибор. Вансор с неохотой уступил ему место, повторив, что увиденного им просто не может быть.

— Н’тон, у тебя глаза моложе! – Идаролан передал свой дальногляд бронзовому всаднику, который поспешно занял его место.

— Они круглые. Они блестят. Как металл, а не как звезды.

— Одно точно, – непочтительно заметил в наступившей тишине Пьемур, – ты теперь нашел следы наших Предков на юге, мастер Робинтон.

— Твое наблюдение в высшей степени верно, – ответил арфист странно сдавленным тоном.

Джексом не понял, то ли он сдерживает смех, то ли злость.

— Только я имел в виду совсем другое, и ты это знаешь!

Всем предоставили возможность взглянуть в устройство Вансора, поскольку мощности прибора мастера Идаролана не хватало. Все согласились с вердиктом Фандарела: так называемые Рассветные Сестры не были звездами. Столь же неоспоримым являлся факт, что это на самом деле круглые металлические объекты, судя по всему неподвижно висевшие в небе, хотя даже луны на протяжении своего обычного цикла поворачивались к Перну другой стороной.

Срочно позвали Ф’лара и Лессу, чтобы они могли увидеть Рассветных Сестер, пока те не исчезли с ночного небосклона. Недовольство Лессы по поводу неурочного времени тотчас же прошло, едва она сама увидела необычное явление. Ф’лар и Ф’нор полностью завладели прибором на то короткое время, пока странные объекты оставались видимыми на медленно темнеющем небе.