Книга Всадники Перна, страница 492 – Энн Маккефри

— Четыре или пять? – смеясь, спросил Пьемур.

— На самом деле шесть. Только я не догадывалась, что песчаная змея добралась до яиц задолго до того, как я нашла гнездо.

— Как так получается, что песчаные змеи не трогают королевские яйца? – спросил Джексом.

— Королева никогда не отходит далеко от кладки, – ответила Шарра. – Она сразу замечает змею и убивает ее. – Она вздрогнула. – Ненавижу змей больше, чем Нити.

— А ведь они во многом похожи, – заметил Пьемур, – только нападают с разных сторон. – Он показал одной рукой вниз, другой вверх.

В жаркую пору дня Джексом, Шарра и Пьемур занялись превращением записей, измерений и грубых набросков в подробные карты, которые Пьемуру хотелось как можно скорее доставить Сибеллу, Робинтону или Ф’лару.

На следующее прохладное утро трое друзей вместе с Дуралеем и летевшим над их головами Рут’ом отправились к королевской кладке Пьемура. В гнезде оказалось двадцать одно яйцо, уже затвердевшее и готовое проклюнуться через пару дней. Приближение людей вынудило дикую королеву спрятаться, и они смогли выкопать яйца, тщательно упаковав их в навьюченную на Дуралея сумку. Джексом попросил Рут’а предупредить Кант’а, что у них яйца огненных ящериц.

«Кант’ говорит, что завтра они все равно собирались прилететь, – ответил Рут’. – Арфист хорошо поел».

Рут’ время от времени ставил их в известность о состоянии мастера Робинтона. Как заметил Пьемур, это мало чем отличалось от пребывания рядом с больным, но без выслушивания его жалоб.

Обратно они возвращались через лес, чтобы набрать по пути плодов: деревья возле поляны давно были обчищены, а Ф’нор наверняка захочет взять с собой в Бенден-Вейр свежих фруктов.

— Стоит тебе тут оставаться, когда появится Ф’нор? – спросил Джексом молодого арфиста.

— Почему нет? Ему известно, чем я занимался. Знаешь, Джексом, когда видишь, сколь прекрасен этот континент, удивляешься, с чего вдруг наши Предки отправились на север…

— Может, Южный континент был слишком велик, чтобы защитить его от Нитей, пока его весь не засеяли личинками? – предположила Шарра.

— Верно подмечено! – Пьемур насмешливо фыркнул. – От старых записей вообще никакого толку: в них пропущено самое важное. Например, говорится, что фермеры должны следить за личинками на севере, но даже не упоминается зачем! Или предлагается обходить Южный континент стороной, но не объясняется почему! Хотя, если в те времена здесь случалось даже вдвое меньше землетрясений, чем сейчас, я бы не отказал нашим Предкам в здравомыслии. Когда я шел к Большому заливу, я едва не погиб во время землетрясения, а Дуралей едва не помер со страху. Если бы Фарли за ним не присматривала, я бы никогда не отыскал потом этого идиота!

— Землетрясения бывают и на севере, – заметил Джексом. – В Кроме, Плоскогорье, а иногда в Айгене и на равнинах Телгара.

— Вряд ли такие, как пережил я. – Пьемур тряхнул головой, отгоняя воспоминания. – Когда земля уходит из-под ног, а в двух шагах вздымается на два драконьих роста.

— Когда это случилось? Три-четыре месяца назад?

— Именно!

— В Южном холде земля лишь содрогнулась, но все равно было страшно!

— Когда-нибудь видел, как посреди океана возникает вулкан, извергая огненный камень и пепел? – спросил Пьемур.

— Нет, и сомневаюсь, что ты тоже видел, Пьемур. – Шарра подозрительно взглянула на него.