Книга Всадники Перна, страница 385 – Энн Маккефри

Лишь те, кто стоял рядом, услышали его и заметили его жест. Джексому вдруг пришло в голову, что, если бронзовые Южного в самом деле умирают, Древние могли воспользоваться общим замешательством, чтобы попытаться украсть еще и бронзовое яйцо.

Он кинулся было на площадку – Менолли и Файндер за ним, – но внезапно нахлынувшая волна слабости вынудила его остановиться. Казалось, будто что-то высасывает его силы, но Джексом никак не мог понять, что происходит.

— Что с тобой, Джексом?

— Ничего. – Он сбросил с плеча руку Менолли, почти толкнув девушку в сторону площадки. – Яйца! Яйца!

Его заглушил удивленный и полный ликования рев Рамот’ы.

— Яйцо! Королевское яйцо!

К тому времени, когда Джексом справился с необъяснимым приступом дурноты и добрался до площадки Рождений, все с нескрываемым облегчением смотрели на королевское яйцо, снова лежавшее целым и невредимым между передних лап Рамот’ы. Какой-то одержимый безрассудным любопытством файр влетел на площадку, но яростный рев Рамот’ы заставил его ретироваться в мгновение ока.

Люди облегченно гомонили, покидая площадку Рождений, где горячий песок обжигал ноги. Кто-то предположил, что яйцо, возможно, просто откатилось в сторону и Рамот’е лишь показалось, что его забрали. Но слишком многие видели пустое место там, где до этого находилось королевское яйцо. И потом, те три чужих бронзовых, вылетевшие из верхнего входа на площадку? Более разумным выглядело предположение, что Древние передумали и отказались от кражи, поскольку также не пожелали сталкивать драконов с драконами.

Лесса осталась на площадке, пытаясь убедить Рамот’у дать ей посмотреть, не пострадало ли яйцо, но вскоре поспешила к Ф’лару и Робинтону.

— Это то же самое яйцо, но оно стало тверже и в любой момент готово треснуть. Нужно немедленно подготовить девушек.

В третий раз за это утро Бенден-Вейр охватило волнение, теперь, к счастью, более радостное, но создававшее неменьший хаос. Джексому и Менолли удавалось держаться в стороне, оставаясь при этом достаточно близко, чтобы следить за происходящим.

— Кто бы ни забрал это яйцо, он продержал его у себя не меньше десяти дней, – донесся до них взвинченный голос Лессы. – Нужно что-то предпринимать.

— Но яйцо вернулось целым и невредимым, – пытался успокоить ее Робинтон.

— Разве мы трусы, чтобы стерпеть подобное оскорбление? – спросила она всадников, отвернувшись от Робинтона.

— Если отвага означает сражение одних драконов с другими, – арфист вложил в свои слова не только упрек, но и оттенок презрения, – то я предпочел бы остаться трусом.

Ярость Лессы заметно поостыла.

«Драконы против драконов», – эхом отдалось в толпе. Мысль эта показалась Джексому просто тошнотворной. Он почувствовал, как содрогнулась рядом Менолли, представив себе все последствия подобного.

— Яйцо пробыло в прошлом достаточно долго, чтобы созреть до вылупления, – снова заговорила Лесса, и лицо ее исказилось гневом. – К нему вполне могла прикасаться их претендентка. Возможно, это настолько на него повлияло, что вылупившегося дракончика здесь запечатлеть не удастся.

— Никто еще не доказал, в какой степени физический контакт до вылупления влияет на яйцо, – как можно убедительнее заявил Робинтон. – По крайней мере, ты сама мне не раз об этом говорила. Если только их претендентка не прыгнет на яйцо, когда оно проклюнется, вряд ли от их хитрости будет какая-то польза или вред.