Книга Десять погребальных нот, страница 41 – Ирина Голунцова

— Предпочёл бы что-то другое? – уточнил Юнь Сяо.

— Тёплое море и египетский all inclusive, – пошутил Хань Цзишэ, вызвав у мрачного спутника ещё большее недоумение.

Хань И нервно усмехнулась. Она бы тоже предпочла курортный отдых местным пейзажам и развлечениям. Шутливые мысли, однако, не помогали справиться с тревогой. Хань И казалось, что за ними кто-то или что-то наблюдает, ждёт в тени момента, чтобы вонзить острые клыки прямо в горло или сожрать печень.

— Есть идеи, что делать дальше? – поинтересовалась Хань И.

— Видимо, идти туда, – указав на единственный фонарь, горевший вдалеке на возвышенности холма, заключил Шу Дуньжу. – Неприятно это всё, конечно. Да и тропинка выглядит заросшей, её легко потерять в такой темноте.

— Да и запах тут отвратительный, будто жгут что-то, – подметил Хань Цзишэ. – Может, тот огонь – не лучший ориентир?

— У нас есть тропа. Тропа всегда ведёт к дворцу судьи. Так что предлагаю идти и не терять бдительности.

«И откуда такая уверенность, что тропа всегда ведёт к дворцу судьи?» – подумала Хань И, но предпочла не высказывать своих подозрений.

Ей было страшно. Чертовски страшно. Как бы Хань И ни пыталась выглядеть невозмутимой, словно всё происходило во сне, сердце бешено колотилось в груди, не зная покоя. Она с такой лёгкостью ступила в третий зал только потому, что понимала – этого не избежать. Казалось, её до сих пор не накрыло осознание происходящего ужаса. Да, она поплакала вначале в пещере, но что-то подсказывало – после этого испытания её точно прорвёт, словно водопроводную трубу.

Руки подрагивали, под кожей будто ползали муравьи. Лишь спокойствие Юнь Сяо и Шу Дуньжу вселяло надежду, что им удастся выжить в этом кошмаре. Но что тогда их ожидало дальше? И зачем, по какой причине эта парочка решила взять их под своё крыло?

Обман так и витал в воздухе, словно запах, – она его чувствовала, но никак не могла увидеть.

Без возражений все продолжили путь по тропе. Приходилось идти друг за другом, процессию замыкала Хань И, Юнь Сяо шёл впереди. Скудного света от зарева, которым горел горизонт, едва хватало, чтобы видеть, что происходит поблизости. Кривые ветви всё ниже склонялись над ними, напоминая когтистые лапы.

Тревога возрастала с каждым шагом, Хань И боялась даже глубоко дышать, чтобы не упустить ни единого постороннего звука. Но у Юнь Сяо слух оказался намного острее: он внезапно остановился и предостерегающе поднял руку. В молчании все застыли на месте, прислушиваясь к шороху ветвей и приглушённым воплям, долетавшим откуда-то издалека.

— Там кто-то есть, – тихо произнёс Юнь Сяо.

Хань И опасливо огляделась по сторонам, всматриваясь во тьму леса, где воображение уже рисовало пугающие картины. Кажется, вдалеке, где лес немного редел на фоне алеющего от костров – это наверняка были костры – неба, она заметила движущиеся силуэты. Но рассмотреть их не удалось: резко сорвавшийся с места Юнь Сяо нырнул во тьму леса, словно карп в чистые глубины озера.

— И что?..

— Тихо, – перебив её, прошептал Шу Дуньжу, приложив палец к губам. Теперь он оказался впереди. – Идём, но только тихо. Не бойтесь за Юнь Сяо.

Хань И и не думала переживать за него, просто её очень удивила уверенность, с которой Юнь Сяо бросился в неизвестность. Но жаловаться, в общем-то, не на что и не на кого. Они продолжали путь, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к странным, а зачастую и страшным звукам. Огонь, горевший где-то впереди, по ощущениям, не становился ближе, но он хотя бы не терялся среди тёмных корявых ветвей.