Книга Десять погребальных нот, страница 39 – Ирина Голунцова

«Они не умеют читать», – решила Хань И, вернувшись к изучению списков.

Теперь понятно, почему возле списков, выведенных на скорую руку на тонком дешёвом пергаменте, никто не толпился. В минувшие столетия большая часть населения была необразованной, в деревне далеко не все умели читать, не говоря уж о письме.

— Хань И! – послышался возбужденный голос племянника.

У Хань И радостно забилось сердце, и она бросилась к Хань Цзишэ. Тот сразу же указал на имя, которое они искали. При виде иероглифов «Го Бао» у неё едва душа не воспарила от счастья. Значит, Го Бао прошёл второй зал испытаний, вот только радость длилась недолго: он пришёл намного раньше Хань И и Хань Цзишэ, а, значит, вряд ли он всё ещё где-то здесь.

«Но, учитывая, как плохо нам тут уже на второй день пребывания, надеяться на удачную встречу не стоит. Тем более у него не было денег, как и у нас; он мог просто отправиться дальше», – с грустью подумала Хань И, продолжая изучать имена по списку.

— Как там звали того воина? Тянь Цзе? – уточнил Хань Цзишэ, указывая на имя через несколько других иероглифов. – Может, они встретились с Го Бао?

— Если так, то Го Бао повезло куда больше, чем нам.

— Интересно, что случилось с тем актёром и женщиной?

— Женщину распяли на дереве. Об актёре не могу сказать наверняка.

— Вот как…

И не поймёшь, какие чувства испытал Хань Цзишэ, услышав эту новость. Наверное, мимолётную жалость, которую испытывает человек к горю незнакомца. Хань И постаралась не думать о других, выискивая своё имя. Из всего, что ей удалось узнать, следовал вывод, что они с Го Бао разминулись аж на сутки. Как такое возможно, Хань И предпочла не думать: это не тот вопрос, над которым стоило ломать голову.

Шу Дуньжу вернулся в дурном настроении, его поиски явно не увенчались успехом. Юнь Сяо ничего не спрашивал, только отвёл хмурый взгляд, как бы говоря, что предупреждал о возможных разочарованиях.

Среди толпы молящихся грешников они казались обособленными от общей картины, и даже внимание стражей уже не просто щекотало, а самым неприятным способом жгло душу.

— Надеюсь, господа Хань готовы пройти испытания третьего зала?

— А у нас есть выбор? – риторически уточнила Хань И.

Шу Дуньжу снисходительно и печально улыбнулся. Ответ казался очевидным.

Теперь Хань И старалась не упускать детали, которые могли повлиять на её дальнейшую судьбу. Покидать относительную безопасность дворцовых стен хотелось всё меньше и меньше, и когда они оказались на пороге испытания третьим залом, её охватило сильное волнение.

Понимая, что не умрёт, она немного успокоилась, хотя радоваться было нечему. Если она попадётся тварям, её ждут долгие мучения. И не только её, но и Хань Цзишэ, который уж точно не заслужил оказаться в таком месте.

Люди, покидавшие город, напоминали овец, идущих на убой. В их глазах читался ужас, они неловко поглядывали по сторонам и с тяжёлым сердцем шли навстречу своей судьбе. Немногие среди них отличались хотя бы напускной уверенностью. А вот Юнь Сяо и Шу Дуньжу будто знали, чего ожидать от дальнейших испытаний, но это нисколько не успокаивало Хань И.

За городскими воротами находился небольшой храм, к которому вела ещё одна дорога, огибавшая стену, – похоже, по ней следовали души, которым не хватило денег для отдыха в городе. Стоило пересечь границу дворцовых стен, как Хань И почувствовала набежавший холодок и запах нечистот, окутывающих мёртвый лес. Меж деревьев стелился туман, откуда доносились истошные крики грешников.