Книга Гёрлхуд, страница 102 – Софа Вернер

— Кстати о страхе. У нас есть, что вам предложить, – Мора подошла к шкафу, где хранились декоративные слитки со страхом. Их совершенно точно нельзя было поглотить (хотя, если широко разинуть пасть, то можно попытаться...), но вот повертеть в руках то, что все хотели обладать, можно было с лёгкостью.

Времлада привстала, и Рябе пришлось попятиться к окну, почти вжаться в подоконник. Я подумала, что нужно помешать Море выплеснуть злобу оттого, что отец почти от неё отказался из-за глупых директорских интриг, но вовремя заметила, как спокойно та держалась. Я бы уже вовсю заскандалила – и раздолбала бы шкаф в дрова.

Но Мертваго лишь повертела слиток и руках и позволила драгоценной субстанции поблестеть фиолетовым отливом в потолочном освещении кабинета, окончательно лишившегося солнца из-за раннего предзимнего заката.

— Теперь вы будете с нами заодно, Времлада Хронотоповна. Будете учить нас особенным силам, наставлять, развивать наши способности.

— Может, вы хотели всего лишь испортить нас, но смогли только усилить, – добавила я. – А ещё нам нужно наконец выпуститься отсюда.

Времлада не стала насмехаться над этим заявлением – впервые за вечер она без издёвок и подозрений шагнула из-за стола. Я заметила, что всё это время она была почти в старушечьей сорочке, правда тёмного цвета, из-за которого ночное платье казалось висящим на ней мешком. Она сцепила руки у низа живота и выпрямилась, как будто снова обретя гордость и выправку. Мора пленила её ещё даже невысказанным обещанем.

— И что вы дадите мне взамен?

Времлада Хронотоповна предвкушала то, что найдёт сокровище. Мне подумалось, что она заранее видела в нас нечто особенное, поэтому и делала ставку на то, что мы придадим училищу злую пикантность и мастерски испортим спокойствие, которое ещё недавно царило тут. Когда она приглашала Алию, Алтын, а затем и Аиду – она знала об их способностях ещё раньше, чем они сами их в себе раскрывали. Когда я сидела напротив неё за столом, она обсуждала со мной понятия добра, зла, говорила что-то про ожидания, ошибки и мухи. Эта особенная чуйка роднила её с поисковиком трюфелей или золотоискателями.

— Мы нашли страх внутри себя и внутри иной нечисти. И сейчас мы видим, где спит ваш.

Мора указала на место внизу живота, перед которым Времлада нервно сцепляла пальцы. Аида кивнула; может быть, её голод усилился лишь из-за навязанных чувств, но собственное открытие превратило обычное злодеяние в важное отклонение от плана директрисы. Теперь у нас было преимущество над всеми, кто осаждал училище так или иначе – от Смерти до коммунальщиков и кредиторов – и, самое важное, у нас был рычаг давления на Времладу саму по себе. Ведь без нас никто не найдёт этот потаённый страх, какой бы хвалёной ищейкой особенностей она себя не показывала. По крайней мере, мне хотелось в особенность Аиды верить даже взаймы, больше, чем может быть она верила в себя.

— Интересное открытие, – чуть погодя, Времлада кивнула. – Что ж, судьба сильно пошутила надо мной, – и тут же брезгливо скривилась, – чёртова старая стерва.

Ряба обошла директрису кругом, и подкралась ко мне поближе – я сразу приобняла её за плечи, чтобы чуть уберечь от осознаний потрясения, которое с нами случилось, хотя едва сама держалась на ногах. Так нам удалось прочертить линию между пятёркой выскочек и виновницей нашего соединения.