Книга Год Горгиппии, страница 134 – Софа Вернер

— Моя Богиня…

— Нет-нет. Называй меня просто Матерь.

— Матерь… – я снова опускаю, а затем поднимаю голову, как смиренная воительница с границы. – Благодаря тебе я… совершила удивительное путешествие к себе настоящей. И теперь могу показать, на что я способна. Всему Союзу, всем народам.

— И что? – Земля могла бы злиться, но унылое безразличие в Её голосе сбивает меня с толку сильнее. – Ты всё равно для них степная собака. Рождение нового человека – вот что сделает тебя собой.

Я пытаюсь отвернуться от Неё, но богиня этого не допускает. Я знаю, нынешние Игры обернутся для нас всех соревнованием трёх богов, но мне тяжело проиграть заведомо только потому, что Земля не верит в мою силу.

— Почему же не верю? – тут же возражает Она. Мои мысли для Неё ясны, Богиня может их слышать? И Она тут же отвечает: – Конечно, ты проста, как бронзовая монета. Я думаю, тебе не стоит состязаться. К тому же всё это – лишь попытка мужчин выяснить, кто из них главный.

Прямо на моих глазах Земля ложится на горный склон, откуда и собиралась безучастно наблюдать за нашими попытками вырвать друг у друга победу. Её тело погружается в горные массивы, а глаза закрываются, будто Богиня задремала. В момент, когда и лицо Её каменеет, – я возвращаюсь к реальности.

Здесь Солнце объявляет о начале Олимпийских игр, Ираид разминает плечи, а Ксанфа – ноги. А я всё ещё хочу и буду с ними соревноваться, Земля! Слышишь?!

Каждый избранный атлет или атлетка имеет право выбрать ещё четверых атлетов в поддержку – или это сделают Боги. Отныне они представляют команды, а именно – команду Солнца, команду Моря и команду Земли. Победа в Олимпийских играх – жизнь, проигрыш – смерть.

Никакой собственной воли атлеты и атлетки проявить не могут. Обмануть Богов нельзя, они будут смотреть игры с воды, гор и неба.

Команды соревнуются в пятиборье. Боги говорят, что пятиборье – самый справедливый и древний вид спорта. Они создали нас, людей, именно для того, чтобы выживали сильнейшие.

Атлетам придётся побороться за то, чтобы принести власть своему Богу на пять оборотов до следующих Олимпийских игр.

Первый шаг пятиборья– прыжки с места в длину с приземлением в песок. Это атлетика из Синдики.

Второй шаг пятиборья– конный проезд среди скал. Необходимо остановить животное до обрыва, который не будет виден заранее. Это атлетика из Аварского каганата.

Третий шаг пятиборья– проход между скалами по подвесному мосту. Это атлетика из Боспорского царства.

Четвёртый шаг пятиборья– стрельба из лука. Это атлетика из Скифии.

Пятый шаг пятиборья– бег по волнорезам вглубь моря. Это атлетика из Колхиды. Завершающий шаг.

Атлеты распределяются по шагам по воле Бога-покровителя.

КОМАНДА ИРАИДА

— Прошу тебя, помоги мне!

Я стараюсь держаться гордо, но только лишь с теми, кто не дорог мне, – перед своими плавлюсь, выискивая сочувствия. Лазарю и вовсе падаю в ноги, вот только новая подмена непривычна, оттого я запинаюсь и висну на нём, цепляясь за плечо. Взгляд Лазаря неожиданно спокоен и холоден, он отстранён от церемоний задолго до их начала. Я вспоминаю его живость и торопливость тогда, когда мы встретились у незаконченной мозаики. Сейчас он очередной камень, о который я стёсываю плечо, – серый и твёрдый.