Книга Академия Арканов, страница 28 – Элис Кова

— Клара Редвин, из клана… Отшельника. – Наблюдательница наблюдает за каждым моим шагом, а взгляд ее синих, словно шторм, глаз холоден.

Секунду мы не разрываем зрительный контакт. Но только секунду. Она не собирается желать мне удачи. Если уж на то пошло, кажется, будто она готова меня убить.

Я в полном одиночестве поднимаюсь по темной узкой лестнице и попадаю на свет.

Я выхожу из проема в стене, которая опоясывает нижний этаж и поддерживает возвышающиеся над ним трибуны. В тенях перешептываются неясные фигуры – студенты академии, персонал и преподавательский состав, – но их голоса звучат слишком тихо, чтобы разобрать слова. Впрочем, детали их внешности тоже не различить. На меня тяжестью наваливается их пристальное внимание.

С этой точки обзора мне удается лишь изучить колонны с витиеватыми резными узорами, возносящиеся к массивному куполообразному потолку. Вдоль нижнего края купола тянется цветное стекло, создающее очертания четырех мастей карт Таро. В верхней части витража изображен мужчина с занесенной в воздухе ногой, вечно готовый отправиться в неизведанное странствие, – Шут. Испытания и триумфы его приключений вплетены в рисунки Старших Арканов, украшающих арки между вершинами колонн.

Кэйлис ждет рядом с Чашей, плескаясь в ее пульсирующем сиянии. Я направляюсь к нему, и эхо моих шагов рассеивается, не успев даже разнестись по необъятному помещению.

— Добро пожаловать, Клара Редвин из клана Отшельника. – Люди на трибунах тут же начинают шушукаться и переговариваться, едва ли не заглушая следующие слова Кэйлиса: – Моя нареченная и будущая принцесса Орикалиса.

Все дружно ахают. Кэйлис выдерживает паузу для пущего эффекта, позволяя шоку охватить каждого студента и преподавателя.

— Улыбайся так, словно это лучший день в твоей жизни, – бормочет Кэйлис, почти не размыкая губ.

Я выдавливаю улыбку и радуюсь тому, что все находятся слишком далеко, а потому не видят убийственного блеска в моих глазах.

Гомон стихает, и Кэйлис продолжает:

— Добро пожаловать в священные и тайные залы Академии Арканов. Как директор академии и второй принц королевства Орикалис, я приветствую тебя в славных рядах арканистов. В течение нескольких насыщенных лет ты слышала зов карт и узнала о своем благородном происхождении. Теперь пришло время реализовать свой потенциал, каким бы большим или малым он ни был.

Несколько насыщенных лет. Я тихо фыркаю. Мама начала учить меня рисовать чернилами в первый день, когда я смогла взять в руки перо. А читать карты я умела еще до того, как поняла, как вообще складывать буквы в слова. У большинства арканистов до восемнадцати-девятнадцати лет не возникает и намека на способности к владению картами, а мои же навыки проявились гораздо, гораздо раньше, и подозреваю, Кэйлис прекрасно об этом осведомлен.

— Все арканисты обязаны предложить свою силу Чаше в обмен на еще большее мастерство. Когда ты принесешь жертву, тебе придется сразиться с тем, что однажды могло стать твоей судьбой. Если одержишь победу над предназначением, то сможешь провести в этих священных стенах больше времени. Проиграешь – получишь метку и будешь изгнана. – Он кладет колоду на пьедестал и раскладывает ее веером. – Ради себя и своего королевства пришло время заплатить цену за знания, которые мы здесь храним. Выбери три.