Книга Академия Арканов, страница 26 – Элис Кова

— Да. Ты…

— Лорен, – представляется она, явно смущенная, и делает шаг ко мне.

— У меня нет сменной одежды, поэтому обойдемся тем, что есть. – Я тянусь к ней и подбираю юбки, задирая их до колен и собирая кучи ткани.

— Прошу прощения! – Она слабо бьет меня по рукам. Надеюсь, с картами она управляется куда яростнее.

— Я не покушаюсь на твою добродетель. Как раз наоборот. Мы пропустим ткань между ног.

Она помогает мне протащить подол между ногами, хотя ее жутко смущают наши действия. Мы закрепляем основную часть ткани у нее на пояснице, а потом я хватаю разные концы и завязываю у нее на талии узел. Наряд выглядит немного комично, но так он становится практичнее.

— Ну вот, теперь ты сможешь двигаться. Сними туфли на каблуках, и сумеешь противостоять всему, что обрушит на тебя Чаша. Если, конечно, твой лиф настолько тесный, как кажется, и не сползет.

— Я… я не могу пойти туда в таком виде, – шепчет она и быстро развязывает мой узел. – Я выгляжу нелепо. Все будут смеяться надо мной.

Я пожимаю плечами.

— Поступай как знаешь, но запомни, что мы делали на тот случай, если это пригодится.

Лорен не успевает ответить. Надзирательница называет первое имя. Мы все наблюдаем, как первый претендент покидает комнату ожидания, проходит через дверь у нее за спиной и поднимается по короткой лестнице на арену, частично расположенную над нами. Он направляется к Кэйлису, и все остальные плотнее прижимаются к окнам. Я не знаю этого претендента, никогда в жизни его не видела, но от жалости к нему у меня почему-то сжимается сердце. Даже если он слышал мое предупреждение о том, что должно вот-вот произойти, по-настоящему он не осознает, во что ввязывается. Еще до поступления в академию Арина знала о церемонии если не всё, то большую часть, и все же после первого испытания в ней что-то надломилось. В ее взгляде появилась пустота, которую даже я порой не могла до конца понять.

Вытаскивая из колоды три карты, Кэйлис что-то говорит, но его слова теряются в просторном зале. Он раскладывает карты перед Чашей и предлагает претенденту выбрать одну из них. После напряженной минуты парень бросает одну из них в Чашу, и та вспыхивает, заливая всю арену ослепляющим светом.

Когда он меркнет и глаза привыкают к темноте, раздается хор удивленных возгласов.

Арена исчезла. На ее месте появилось широкое поле, на одном конце которого виднеется причудливый коттедж. Застывший претендент растерянно оглядывается по сторонам.

— Что случилось?

— Это будущее, от которого он предпочел отказаться, – шепчет Лорен.

Я не могу оторвать взгляд от парня, пока он шагает к коттеджу. Его движения резкие, а руки трясутся. Что бы это ни было за место… оно для него что-то значило.

Дверь открывается, и навстречу ему выходит женщина с распростертыми объятиями. Он бросается вперед и прижимается к ней всем своим телом. Хотя из-за толстых окон и расположения комнаты ожидания под землей ничего не слышно, я вижу, как он рыдает.

Бедолага… он отказался от воссоединения, о котором так мечтал. К сожалению, вскоре он потеряет гораздо больше. Он даже не сопротивляется. Не отталкивает женщину из видения. Не отстраняется от нее и теряется в мгновении, пока все не растворяется в голубоватом тумане. Затем в воздухе рассеивается и он сам, после чего падает на колени, подняв руки к небу, будто молит о пощаде жестокого и коварного бога.