Книга Стеклянный угорь, страница 35 – Дж. Дж. Фиртел

Кит кивнул.

— Обыкновенная халатность.

Она продолжала смотреть – теперь показывали регионального директора «Бандо», Сонхо Хана. Видимо, он делал заявление по поводу сгоревшего грузовика, однако звук был выключен. Кит положил руку ей на плечо.

— С твоим грузовиком такого не случится, – заявил он с некоторой гордостью. – Разве что кто-то специально сломает.

* * *

Помощник уполномоченного по рыбопромысловым ресурсам Гэри Келл вышел из своего офиса в Огасте, сказав администратору, что идет обедать. Та не проявила ни малейшего интереса, даже не подняла глаза, чему он только обрадовался. Обедать он вовсе не собирался.

Должность помощника уполномоченного, которую занимал Гэри Келл, находилась в самом центре зоны бюрократического комфорта. И внешне Гэри вполне соответствовал своему посту: среднего роста, редеющие на четвертом десятке рыжеватые волосы, очки без оправы и легкая сутулость, которая обещала стать заметнее с возрастом, – словно он прижимался к земле, опасаясь, что вышибут с теплого местечка. Впрочем, это не означало отсутствия у него амбиций и связей. Гэри Келл считал себя осторожным, ловким игроком в политические шахматы и верил, что добьется гораздо большего. Он отчаянно стремился приобрести друзей в нужных местах, хоть и знал: если такая возможность когда-нибудь все же представится, для достижения цели потребуется пойти на определенные нравственные компромиссы. И вот этот день настал. В данный момент помощник уполномоченного направлялся на встречу с человеком, который мог многое для него сделать, хотя о цели визита Гэри не имел ни малейшего понятия. Его вызвали утром, и он не собирался упускать представившуюся возможность.

В отделанный дубом кабинет Лестера Бердвелла его проводила секретарша в туфлях на высоких каблуках, с туго стянутыми на затылке волосами и в расстегнутой на лишнюю пуговицу бледно-зеленой шелковой блузке. Гэри Келл слегка смутился и едва не забыл о деле. В администрации штата таких сотрудниц не было.

Секретарша подвела его к мягкому креслу у журнального столика, чуть в стороне от впечатляющего письменного стола, и предложила кофе, от которого он, поблагодарив, отказался.

Стены кабинета Бердвелла пестрели фотографиями губернатора со знаменитостями, политиками и спортсменами. Была даже одна с президентом. И, пожалуй, еще более впечатляющая: со звездой американского футбола Томом Брейди. Такую добыть непросто. На письменном столе стояла коробка сигар, а на задней стене висело чучело здоровенной рыбы-парусника, явно знававшее лучшие времена. Кто-то засунул рыбе в рот сигару. Интересно кто: Гэри Келл знал, что бывший губернатор славится полным отсутствием чувства юмора.

Бердвелл вошел в кабинет с вытянутой рукой.

— Лестер Бердвелл, – представился он, и Гэри Келл подскочил и пожал экс-губернатору руку. – Рад познакомиться и благодарю, что сразу же пришли.

— Для меня это большая честь, – ответил Гэри.

— Не чествовать надо, а помогать, – отозвался экс-губернатор. – Так я всем говорю.

— Чем могу помочь? – спросил Келл.

— Как дела в комитете по ресурсам? Все хорошо?

Келл заверил его, что дела идут прекрасно.

— Хотел встретиться с вами, – начал Бердвелл, – потому что вы, ну, само собой, заинтересованы в охране природы, как и я.

Это слегка озадачило Гэри – он прекрасно помнил, насколько беспомощным себя чувствовал, когда Бердвелл, будучи губернатором, отменял все природоохранные ограничения, до которых только мог дотянуться.