Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 167 – Суджата Масси

— Понятно. – Первин порадовала откровенность Стоува, тем более в общении с женщиной, нагрянувшей с неожиданным визитом. Впрочем, подумала она, возможно, у него к тому совсем другие резоны. – А это достаточно широко известно?

— Ваш брат в курсе, – ответил Стоув, устремив взгляд на здание строительной фирмы Мистри на противоположной стороне площади. – Некоторые заказчики жаловались, требовали замены или компенсации. Сэр Дварканатх не владел этими каменоломнями, так что мог переложить вину на непосредственных исполнителей.

— И все эти каменоломни находятся в Бомбейском президентстве? – уточнила Первин.

— Нет. Некоторые в независимых княжествах.

Раньше Первин полагала, что первым делом выгоду из карт, которые составляет Колин, извлекут британцы. Но теперь поняла другое: изменение границ между британской и княжеской частью Индии могло обеспечить фирме Бхатия доступ к новым неразведанным землям, богатым месторождениями камня. Возможно, в этом заключалась истинная причина того, почему сэр Дварканатх собирался взять заем в банке.

Тут Стоув резко развернулся и снова подошел к столу. Садиться не стал, оперся руками о край – в этой его новой позе читалась явственная агрессия.

— В чем истинная причина вашего визита?

Первин почувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Я пытаюсь хоть как-то сдвинуть с мертвой точки строительство больницы – и очень признательна вам за то, что вы рассказали про сложное положение семейства Бхатия.

— И при этом подробно расспрашиваете про ситуацию с добычей камня. Скажите честно: вас прислал брат?

— Нет! – Она опешила от его ледяного взгляда. – Строительная фирма Мистри ваш союзник, не соперник. Я плохо разбираюсь в добыче камня, и мне показалось, что вам интересно меня просвещать.

Поняв, что время визита вышло, Первин встала – ноги слегка дрожали. По крайней мере, Стоув не сумел вычислить ее основного побуждения: оценить вероятность того, что это он напал на Сунанду.

— Ваш брат получит возможность поучаствовать в разработке наряду с остальными, – сказал Стоув; он обогнул стол и буквально навис над ней. – Передайте ему это – и пусть больше не посылает курочек в лисье логово.

Первин эта метафора показалась смехотворной, хотя литейная компания Стоува с давних времен вплетала в свои узоры причудливые фигурки животных. Отвечать она не стала, двинулась к выходу и тут обнаружила, что оставила у стола свой портфель. Вернулась, чтобы его забрать, но стоило ей слегка нагнуться, она с ужасом ощутила железную хватку Стоува на ягодице.

Со смесью ужаса и тошноты она развернулась, крепко прижав портфель к животу. Стоув выругался, она отшатнулась, почувствовав головокружение. Если Сунанда не смогла отбиться от насильника, то она уж точно не сможет.

— Все хорошо, мисс Мистри? – с деланой учтивостью поинтересовался Стоув ей в спину. Первин с трудом нашарила ручку и с ужасом осознала, что дверь заперта.

Через секунду Стоув уже отпирал ее ключом, который достал из жилетного кармана, одновременно откровенно давая понять, что намеренно давит на посетительницу сзади всей тяжестью своего жаркого грузного тела.

— Будьте осмотрительны! – произнес он с ухмылкой, когда Первин буквально вывалилась в приемную.

Все тот же клерк приподнялся со своего места, в смятении разглядывая обоих.