Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 166 – Суджата Масси

— Ничего подобного! Парвеш – ортодоксальный индуист и не стремится к общению с мусульманами, – объяснил Стоув. – Зато, когда ему понадобились деньги, он тут же прибежал к Мэнни!

— Я что-то такое слышала… – Первин помолчала, вспоминая, как слышала и от Растома, и от Коры, что наваб порой дает деньги в долг. – Неважно. Негоже дурно говорить о покойных.

— О чем вы? – Он взглянул на нее в упор.

Первин бросила взгляд на закрытую дверь, будто тревожась, не услышит ли клерк ее слова.

— Ходят слухи, что сэр Дварканатх собирал пожертвования, чтобы на время пополнить свой банковский счет.

— Совершенно верно. – Стоув взял со стола круглое железное пресс-папье и начал перебрасывать его из руки в руку. – Мне в прошлом приходилось ссужать ему деньги. То же самое делали и другие подрядчики.

— Но почему подрядчики, а не банк?

— Экая вы любопытная! – Стоув усмехнулся, но явно забавляясь, а не сердясь. – Ко мне он обратился, потому что знал: если я ему не помогу и наша общая работа остановится или затормозится, я тоже пострадаю – ведь я потратил тысячи фунтов на изготовление железных элементов для наружной и внутренней отделки здания.

— Это я прекрасно понимаю, – согласилась Первин, глядя, как железный шар перелетает из одной ладони в другую. Стоув говорил спокойно, но воспоминания явно его нервировали или злили.

— В ту среду, когда вы меня видели, я пришел узнать, не предвидится ли каких-то проблем с нашим текущим проектом. Поставки камня задерживались. Но сэр Дварканатх заверил меня, что у него есть необходимые средства, и посоветовал не волноваться.

Именно это и подозревала Кора: Дварканатх Бхатия пополнил свой банковский счет, чтобы предстать состоятельным человеком перед сотрудником банка, отвечающим за выдачу займов; похоже, она была близка к истине. Дварканатх Бхатия мог обналичить принесенные дамами чеки утром в пятницу, а потом выписать собственный чек, чтобы расплатиться с поставщиком камня. А по завершении строительства он получил бы расчет от заказчика и вернул деньги в фонд строительства женской больницы.

— Получается, положение Бхатия сильно отличалось от того, каким оно видится со стороны, – произнесла Первин.

— Так оно было не всегда, – заметил Стоув, подходя к эркеру и выглядывая на улицу. – Сэр Дварканатх начал как посредник между владельцами каменоломен и строителями. Поднажившись, купил собственную каменоломню к западу от города. Хорошо заработал, продавая тамошний камень, тогда шло строительство многих правительственных зданий. Но запасы истощились, а покупать камень у поставщиков оказалось дороже, чем раньше. С камнем есть и другая проблема, но я уверен, суть ее такой умнице, как вы, ясна и без моих объяснений.

Первин осталась сидеть, лихорадочно соображая, что такое она обязана знать. Но в памяти всплыли только брат Сунанды и другие рабочие, которых она видела в Кальбадеви – как они толкают тяжелые тачки.

— Его вес?

Стоув хмыкнул:

— Нет, дорогая. Главная проблема возникает, когда камень привозят в город и режут на блоки. В разных частях каменоломни добывают камень разного оттенка: где-то скорее бурый, чем серый, где-то скорее зеленый, чем желтый. Именно поэтому блоки иногда подкрашивают вручную. Случается, что подкрашенные блоки попадают не в ту часть здания – например, на фасад – и краску смывает первым же муссоном. Такое в последнее время случилось сразу с несколькими зданиями.