Книга Тень короля, страница 55 – Мелисса Ландерс

— Она ничего мне об этом не сказала. Она бережет вашу тайну.

— Леди Шамплен верна мне.

Теперь Сериз посмотрела на него, желая прочесть выражение лица.

— Поэтому вы ее защищаете?

Король моргнул:

— Не понял?

— Леди Шамплен упомянула, что стала вашей фавориткой, чтобы спастись. Она не сказала, от чего, но не кажется ли вам, что сейчас, из-за близости к вам во время покушений, она в еще большей опасности?

Похоже, королю эти слова пришлись не по вкусу. Его губы вытянулись в ниточку.

— О, это слишком неудобный вопрос? – спросила она, кокетливо толкая его плечом. – Я думала, вы такие любите.

Киан наградил ее изумленным взглядом.

— Вы правы. Я небрежно отнесся к защите леди Шамплен и теперь намерен это исправить.

— И как же?

— С помощью своего верховного жреца.

Они дошли до ограды, и, пока Киан открывал задвижку, Сериз оглянулась в поисках слуги, которого можно отправить с посланием к отцу Падрону. Король заметил ее взгляд.

— Не нужно отправлять ему сообщение, – проговорил Киан, открывая ворота и жестом приглашая ее внутрь. – Я сам могу его вызвать. Смотрите, – повернувшись к замку, Киан прошептал: – Приди ко мне, о верховный жрец, – и вновь предложил локоть Сериз. Они продолжили путь.

— Вы можете вот так просто его вызвать? – спросила она.

Хитрая улыбка короля уже сама по себе была достаточным ответом.

— Он этого терпеть не может.

— Потому что жрецы созданы, чтобы служить богине, а не капризам королей.

— Вы, разумеется, ошибаетесь, иначе ваша богиня бы такого не допустила.

— Она и ваша богиня, – ответила Сериз. Но хоть она этого и не сказала, она не могла отрицать, что довод короля справедлив. По неизвестной причине богиня дала ему власть над своими жрецами, и он мог употребить ее на что угодно. В этой клятве подчинения не было никакой логики, но Сериз стремилась ее понять.

Киан толкнул дверь псарни, и оттуда немедленно раздался лающий хор.

— Поговорим о чем-нибудь более приятном. Например, о новом помете щенков.

— Щенков? – пискнула она. О звезды! Это было волшебное слово, которое заставляло ее забыть обо всем в мире. Теперь самым важным делом было подержать щенка на руках. Засунув дневник в карман, она вцепилась в локоть короля, таща его вперед… Да, неподобающее поведение для благородной дамы, но какая разница?

На псарне есть щеночки!

— Ладно, ладно, – сказал Киан, ускоряя шаг, – нам сюда.

Он повел ее вдоль рядов деревянных загонов. В каждом сидела мортарская жесткошерстная гончая со столь безупречными признаками породы, что они могли посрамить даже картинку в энциклопедии. Гончие бежали к новой гостье, чтобы поприветствовать, безостановочно виляя короткими обрубками хвостов, не сводя с нее огромных выразительных глаз, вывешивая от восторга языки.

О богиня, какие они красивые! Они отлично приспособлены к жаре – короткая клочковатая шерсть защищала их от солнечного света. Но лучшим их качеством был ум, светившийся в темных глазах. Они изучали и запоминали каждое ее движение, ничего не упуская. Она слыхала, что мортарские гончие были настолько умны, что могли распознать болезнь хозяина и даже отыскать нужные целебные травы. Видя их во плоти, она в этом не сомневалась. Острота ума этих собак посрамила бы бритву.

— Вот и пришли, – Киан остановился у двери высотой по пояс и взъерошил шерсть на голове подошедшей собаки. – Эту хулиганку зовут Стелла. Во время охоты она сбежала, а потом вернулась, беременная от… Ну, никто точно не знает, от кого. Я бы сказал «от гоблина», если бы сам в них верил, – он заглянул в вольер и поежился. – Щенки такие жуткие, что даже милые.