Книга Как ко мне сватался Ветер, страница 67 – Даха Тараторина

— Там! Там! – лепетала я.

Под снежным навесом в синеватом полумраке действительно что-то сверкало. Я углядела это случайно, из-за излома лунных лучей. Быть может, всего лишь отражение звезд? Или нечто большее? Нечто, что можно найти лишь однажды.

Снежный навес, со стороны кажущийся обычным сугробом, скрывал целое ущелье. Я кубарем скатилась в него, боясь упустить из вида притягательную искру. Чудо! Чем дальше, тем светлее становилось в тайнике. Огонек подрагивал, заманивая в пещеру, обещал открыть великие тайны.

— Здесь теплее, – заметил Полох, ни к кому не обращаясь.

— И дышать легче, – добавила я.

То, что снега становилось все меньше, мы заметили тоже. Уже можно было идти не проваливаясь, а вскоре и вовсе показалась ровная дорожка, которую иной человек мог бы опрометчиво назвать утоптанной. Да вот только кому ее утаптывать здесь, в необитаемых горах? Или все же в обитаемых?

Вскоре синеватый огонек разделился надвое, а те два – еще пополам. И так неисчислимое количество раз, пока светлячки не разлетелись по всей пещере. Они сверкали на сводах и под ногами, ненадолго гасли, если случайно на них наступить, но почти сразу наливались сиянием вновь. Я рассмотрела один поближе – льдинка как льдинка. Зимой в Предгорье таких вдоволь. Детьми мы посыпали их сахаром и обсасывали, как конфеты. Но эти кристаллы не холодили руки и не грели, а только сияли, как свечки.

Постепенно менялась и пещера. Своды стали выше и ровнее, камни на дорожке – правильной формы, словно кто-то специально их обтесал, прежде чем уложить. А валуны все меньше походили на природное явление и все больше на развалины домов.

— Я видела такой камень на пути сюда.

Полох ничего не ответил: видела и видела. А я все крутила в голове какую-то пока не оформившуюся догадку. Но пришел черед и Ветра удивляться. Он ошарашенно остановился, трогая торчащий из камня корень.

— Этого быть не может! Деревья здесь не выживают!

Полох ошибался. Деревья здесь не просто выжили. Они росли как в глухом лесу, коих не так много в наших краях, теснились и сплетались кронами где-то высоко-высоко вверху. Их корни выходили на поверхность из стен и ныряли в недра горы на полу. А потом догадка сложилась.

— Полох! – Я схватила его за рукав, не то надеясь на защиту, не то деля ликование. – Это не просто камни. Это город! Когда-то был город…

Деревья захватили эти развалины давным-давно. Наверное, еще раньше, чем их покинули жители. А скала похоронила руины, чтобы никто не тревожил разлагающееся тело селения.

Камни, первый из которых я увидела на соседней горе, вскоре начали менять очертания: этот – обломок ворот, там – осыпавшийся колодец, левее – покосившаяся арка. Я не рискнула говорить громко, чтобы не разбудить призраков мертвого города.

— Думаю, ши все-таки не совсем сказка…

— Сказка, – мрачно ответил жених, неотрывно глядя мне за спину. Он сжал ладонь и притянул меня поближе. – Просто очень-очень злая.

Через мгновение стала ясна причина его угрюмости: повисая на ветках, впиваясь ногтями в стволы, к нам спускались существа. Кожа их отливала синим из-за света волшебных кристаллов, волос почти не было, а одежда напоминала жухлые листья. Голоса шелестели подобно листьям, но скоро стало возможным разобрать отдельные звуки: