Книга Болотное предание, страница 215 – Ольга Лопатина

Эти слова охладили пыл слишком горячего князя, как струи дождя чело больного лихорадкой. Действительно, не время лаяться, как шелудивому псу, когда слишком многое поставлено на кон. Но жениться на служанке, которая была нянькой его брата, полюбовницей гончара, внучкой ведьмы и отобрала у него дружбу Велислава? Вот уж поистине слишком высокая цена. Но Яронегу придётся её заплатить ради всеобщего спокойствия. Тщательно подбирая слова, Яронег молвил почти кротко:

— А что насчёт моей наложницы? Творислав потребует её жизнь?

— Нет, — сухо промолвил старец, — князь уже не жаждет напиться кровью своих врагов. Но будет лучше, если твои отношения с этой женщиной останутся в прошлом.

— Это разумное требование, — кивнул Яронег. Я не буду рисковать таким с трудом достигнутым миром ради похоти. Я сильно отличаюсь от моего друга Велислава, чьими объедками мне приходится довольствоваться. Ха! Не верю я в голубиную кротость Творислава Муромского. Он решил унизить меня браком с подобной женщиной. Но будь по-вашему. Это всё?

— Нет. На брачном пиру должны будут присутствовать Гостобран и Гордеслава?

Яронег долгое время молчал, словно не веря в услушанное.

— Зачем это Твориславу надобно?

Старый ведун только недоуменно пожал тощими плечами. А купцы за его спинами замахали руками, делая странные знаки. Лицо же молодого воеводы озарила озорная улыбка. На по-детски пухлых щёках появились прелестные ямочки, но, поймав сумрачный взгляд старика, юнец уставился в пол. И в воду глядеть не надо, что этот чародей главный в этом странном посольстве.

— Князь не обязан перед нами отчитываться. Такова его воля. Возможно, он осознаёт, что ему недолго осталось влачить свои дни в подлунном мире. Он понимает, что ему осталось считанные дни бродить по нашей гостеприимной земле. Скоро ему быть в ледяной юдоли жестокосердой Марены. В старости люди становятся капризны, переменчивы, плаксивы и живут воспоминаниями. Не исключено, что перед смертью Творислав хочет увидеться со своим другом. Пусть Гостобран многажды предавал и обманывал Творислава, но они были друзьями и побратимами. А ты, княже, хотел бы увидеть перед кончиной лучшего друга? — прозрачные глаза напоминали жемчужины и странно гляделись на морщинистом лице, подобном печёному яблоку. Эти слова впились в княжеское сердце, подобно клинку. Похоже, что старый волхв забавлялся, ковыряя его рану. Теперь он не может Велислава выпустить из поруба при всём желании. Даже потерявший чародейскую силу бывший друг остаётся опасным врагом. Хотя, — тут Яронег воспрянул, так ему и надо. Он принёс в жертву Гостобрана ради внучки ведьмы, а теперь ей не миновать княжеского ложа. Воистину волю Богов трудно постигнуть. Странную пряжу спряли норны для самого Яронега. Князь понял, что не ощущает ликования. Слишком дорогой ценой дался ему покой родной земли.

— Я не могу позвать отца и мёртвую суложь, — невольно содрогнулся Яронег, — на свой брачный пир. Кудесник Велислав создал Гостобранову могилу. Вот с него и спрашивайте.

— Это пустые отговорки. — задорно усмехнулся молодой воевода. — Правитель обязан уметь всё.

— Я князь, но не чародей, — раздражённо ответил Яронег.

— Нам нужна твоя воля, — грозно рыкнул старец. — Мы проведём обряд. Ты позовёшь отца и мёртвую невесту, то есть супружницу на брачный пир. Ты объявишь волю при всём честном народе. Остальное — наша забота. А если они не явятся, то была бы честь предложена, а неволить грех.