Книга Болотное предание, страница 2 – Ольга Лопатина

Из-за своего малолетства Чистозвана приняла потерю матери как необходимое зло. Так, например, Итиль зимой покрывается толстым слоем льда, в месяц грудень идут проливные дожди, а Мать Сыра Земля не всегда балует своих чад богатым урожаем. Это печальная данность, которую люди не в силах изменить, и это остаётся только принять. Даже зайчик привыкает к сломанной лапе. При мысли о зайчике Чистозвана вспомнила про гусляра Оленя, который заменил ей родного дедушку.

Олень вернулся в родную весь две зимы назад. До этого все жители Золотых камней полагали, что гусляр был любимцем Богов. Но недоля и лихо никого не щадят. Был Олень красив, как только что народившийся месяц, а голосист, словно русалка, стремившаяся приманить понравившегося молодца. Сверх того, была у него способность играть на гуслях да говорить так складно, что любая хозяйка бросала работу лишь бы послушать сказителя. Варяги таких людей скальдами называют и относятся к ним с особым почтением. Но на свою недолю родился Олень не в полуночных странах. Сам князь Гостобран отличил певца и позвал его жить в хоромы, чтобы Олень тешил его своими песнями. Вот и возгордился музыкант сверх меры. Посчитал, что раз сам Велес наделил его своими дарами и покровительством, то ему можно почти всё.

Столица княжества звалась Златокаменск. Весь Золотые камни некогда была свободным поселением, которым управлял старейшина, не плативший никому дани. Но прадед Гостобрана огнём и булатом покорил вольную весь, вошедшую в состав его княжества. Название деревни так полюбилось надменному и жестокому правителю, что он переименовал свою столицу в Златокаменск. Столичные жители гордились своим градом, позабыв, откуда пошло его название. А весь Золотые камни окружение князя стали презрительно называть просто Каменка. Но старожилы веси ещё помнили рассказы своих дедов о былом величии. Помнил об этом и гусляр Олень. Вначале он прижился в княжьем тереме. Красные девицы баловали его своей любовью, а Гостобран всячески возвеличивал да богато задаривал певца. Но княжья милость недолговечна, как лист на берёзе. Сегодня он ещё зелён да свеж. Завтра уже жёлтый да пожухлый, а послезавтра ему суждена разлука с родимой ветвью. Сию истину Олень испытал на своей шкуре в самом печальном и буквальном смысле. Гостобран и соседний князь Творислав были дружны и неразлучны, как нить и челнок. Но отчего-то князья раздружились, и Гостобран решил пойти войной на былого союзника. Олень помнил рассказы своего деда о том, что от любой княжеской свары страдают прежде всего пахотные люди. Горожане отсидятся за заборолами, а соседний правитель, чтобы сорвать свою злость, сожжёт пару весей, перевешает старейшин, отправит к Чернобогу тех людей, которых Олень знал с детства, а после князья замирятся, осушат множество чарок с мёдом, троекратно облобызаются и поклянутся в вечной дружбе, которая будет столь же ненадёжна, как погожий денёк в месяце травене. Вот и сложил гусляр крамольную песню. Сложил прежде всего, чтобы утихомирить своё негодование и остудить душевный пожар. Но огненный Бог Сварожич рассудил по-иному. Любому пламени нужен выход, иначе быть беде. Перебрал сочинитель медовухи на пиру, да исполнил свою песнь перед князем и всеми нарочитыми мужьями. Известно, что беспечный хмель — один из главных человеческих ворогов.