Книга Болотное предание, страница 6 – Ольга Лопатина

Немного от них проку, да каждую нужно кормить. Не выдержал мужик и при всём честном народе пообещал, что коли следующий ребёнок окажется девкой, то бросит несчастное дитя в огонь вместе с матерью, а себе возьмёт иную суложь. Скорее всего бедняк просто срывал свою злость и разочарование на домочадцах.

Посмотрит он, как живут другие, и так горько на сердце станет, словно залпом выпил чашу полынного настоя, который заварила для его семейства сама Недоля. Вот и так мрачно шутил и угрожал своим домочадцам. Но измученная постоянным безвременьем и бескормицей, бедняцкая суложь не понимала таких шуток. Когда снова затяжелела, то во всём себя и дочерей ограничивала, а приносила требы Роду и Рожаницам, моля о том, чтобы сынок у неё родился. Сама же женщина мечтала только скорее отмучиться и покинуть негостеприимную Явь и поскорее попасть в светлый Ирий. Там нет разделения на бедных и богатых, там можно досыта накушаться сладких плодов и наслушаться пения дивных птиц. Ничто в этом мире не радовало несчастную поселянку. Младшие дочери ожидали разрешения матери от бремени, как головник, сидящий в порубе, ожидает решения своей участи. Только Величана не волновалась и молча смотрела на отца своими большими тёмными глазами. Иногда она казалась домашним лесным подкидышем. Бывало, что отец честил старшую дочь отродьем кикиморы.

Величана никогда не водила хороводы, не ходила на посиделки, не делилась с подругами нехитрыми секретами. Бескрайние просторы, аромат цветущих лугов, ласковая прохлада речки, стрёкот стрекоз не наполняли отрадой девичье сердце. Такие люди не способны быть счастливыми в нужде. Есть счастливые натуры, которые хоть на миг способны забыться и отрешиться от повседневных печалей. Но сердце Величаны с малолетства впитало в себя горечь трав, заваренных самой Недолей и одноглазым Лихом.

Постепенно в её душе поселилась злоба, зависть и ненависть к тем, кому повезло больше. Любимым древом Величаны была осина. Другие люди остерегались прислоняться к её стволу, предпочитая дуб, берёзу и сосну. Величана же проводила своими худыми бледными пальцами по коре осины, такой же тёмной, как её глаза.

Кожа девушки была бледной, редкие русые волосы были тусклыми, а тело худым от постоянного недоедания. Только тёмные глаза обладали странной притягивающей прелестью, словно маня заглянуть в тайны, доступные только жителям Нави. Из коры осины Величана готовила лекарство от вспухших дёсен, крошечную осиновую дощечку она клала в ведро с квашеной капустой, чтобы та не испортилась раньше времени. Из леса девица часто приносила полный короб подосиновиков, но никогда не собирала боровики, лисички, сыроежки, подберёзовики, грузди и волнушки. Порой она приносила грибы в подоле али нанизывала их на острую осиновую ветку. В Золотых камнях жители привыкли к странностям Величаны, но порой бабы недоумённо шушукались, что старшая дочь Негомила никто иная, как ведьма.

Лишний раз убедились в этом люди, когда суложь Негомила в срок произвела на свет мальчика. Дурная слава бежит быстрее Даждьбожьих златогривых коней. Так и обитатели веси Локсти при приближении угрюмой, худенькой Величаны вскоре начали браться за полынь, держать при себе головки чеснока и делать охранительные знаки. Не успокаивало их и то, что нежить боится осины, как нашкодивший глуздырь — сурового батьку.