Книга Болотное предание, страница 13 – Ольга Лопатина

— Да, — задумчиво сказал Олень, — похвальные слова самые гнилые. Лучше бы князья замирились и вместе бы пошли войной на кочевников.

— Всякое может случиться, — туманно ответила Величана, — кто может предсказать волю Перуна. Хотя есть один молодой волхв. Люди называют его Велислав. Дружен Велислав с молодым княжичем Яронегом. Гадал кудесник по расположению звёзд, по жертвенной крови, по внутренностям животных, что пока жив Гостобран, не видать нам мира, как своих ушей. Прислушивается и народ к Велиславу. Был бы он более знатного рода и не был бы волхвом, мог бы возмутить людей, да сам сесть на княжеский стол. Умеет он зажечь народный гнев и повести за собой неразумное стадо, как пастух ведёт коров.

Подобная многословность не была присуща Величане. Но в родной веси она наслаждалась своей значимостью. Кто ещё знает столько новостей и секретов, которые касаются самих князей. В Златокаменске за такие речи могли и на кол посадить. Слово серебро, а молчание золото. Но перед Оленем и внучкой, забывшей былую гневную вспышку, и зачарованно внимающей бабушкиным рассказам, Величана не таилась. Под конец, когда Беломил воротился с промысла, Величана попросила бывшего гусляра потешить их сказкой али баснью. Глазки Чистозваны почти слипались. Она была переполнена различными впечатлениями. Рассказы бабки о ссорах князьях и младом, но мудром волхве воспринимались как древнее сказание. Если бы птица Гамаюн, по словам бабки Величаны, посетила бы скромную избу рыбака и рассказала бы Чистозване о том, какую роль она сыграет в дальнейшей судьбе княжества, то девочка восприняла бы это как морок. Но когда Олень начал рассказывать, то дрёма покинула Чистозвану. Бывший княжеский потешник знал много преданий, легенд и древних сказаний.

— Было это во времена стародавние. Тогда река Итиль ещё была морем. Жила в то время девушка, которую называли Красава. Стала она суложью вдовца, да полюбила его детушек, как своих. Но беда большая приключилась. Пошли её пасынки в лес грибы да ягоды собирать, да не вернулись. Тогда Красава пошла за ними в тёмный лес. Долго ли коротко ли она шла, но повстречала лешего. Приглянулась ему пригожая молодица да решил он её в свои владения забрать. Нежить тоже хочет любиться. Только Красава оказалась непроста. Надела она свою рубаху да поневу клетчатую наизнанку. Тем и обманула лешего. Узнала, что видел он детей, да те подарили ему ячменную лепёшку и тем откупились. После пошла безутешная мачеха к владыке морскому. Тот тоже хотел её забрать, да женщина загадала ему такие мудрёные загадки, что тот сдался и поведал о том, что русалки видели, как детей заманила к себе Баба-яга. Другая бы повернула назад, но в сердце Красавы пылал костёр любви к детям, которых она приняла, пестовала и любила, словно сама их выкормила грудью. Пошла она к Бабе-Яге, поклонилась ей в пояс и попросила вернуть детушек, которые ещё деревянными конями не наигрались, яблок не наелись, на зелёные дубравы и лазурное небо не насмотрелись. Дрогнуло сердце у лесной чародейки. Отпустила она детей, а Красаву забрала себе в ученицы.

Тут Олень замолк. Казалось, что он не хотел досказывать сиё предание.

— Складно баешь, но добрых мачех не бывает даже в сказках, — насмешливо молвила Величана.