Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 208 – Джин Соул

— Как минимум, – кивнул Ли Цзэ и вынул меч из ножен. – А до тех пор она не что иное, как обезумевший зверь.

Красноглазая змея продолжала разрушать окружавшие ее здания. Гигантское тело извивалось и сметало все, что попадалось ему на пути. По улице текли реки крови. Красноглазая змея наклонила голову и напилась из ближайшей кровавой лужи, лакая, как собака, а потом… облизнулась. Язык у нее был длинный, слегка раздвоенный на конце, но мало походил на тонкие язычки обычных змей.

— Пожалуй, – проговорил Ли Цзэ медленно, – стоит согласиться с тобой. Это демон. Никогда не видел, чтобы обычные змеи лакали кровь.

— А я никогда не видел, чтобы змеи облизывали морду, – буркнул Янь Гун.

Ли Цзэ покрепче сжал меч. С демонами он еще никогда не сражался, но надеялся, что это мало отличается от сражения с диким вепрем или медведем.

Налакавшись крови, красноглазая змея свернулась в причудливую фигуру и выбросила голову вперед, круша очередное здание. Дом рассыпался, как будто был сложен из веток. Змея тщательно исследовала обломки, но не используя язык, как это делают змеи, а пригнув к земле голову и внимательно разглядывая их. Ли Цзэ в какой-то момент показалось, что змея сморгнула. Обычные змеи моргать не могли, сомнений не осталось: это демон.

Ли Цзэ обнажил меч и прыгнул на красноглазую змею сверху, метя ей в затылок. Он нисколько не сомневался, что если воткнуть меч змее в затылок или отрубить ей голову, то даже демону не выжить, а его силы хватит, чтобы удар оказался смертельным. Он ударил с размаху, вкладывая в удар столько силы, сколько в нем было, но меч лишь скользнул по черной чешуе, высекая искры, и не оставил даже царапины: шкура демонической змеи оказалась необыкновенно прочной.

Ли Цзэ испытал потрясение. До этого момента он думал, что сила, дарованная ему Небесами, непревзойденная, но если в бою он легко разрубал человека в доспехах надвое, то этому демону не смог причинить никакого вреда.

Змея почувствовала удар и вильнула телом, выгибая его и приподнимая, чтобы впечатать во внезапно явившегося докучать ей противника. Ли Цзэ от этого удара отлетел в сторону, пробив собой стену соседнего дома. Его осыпало камнями, он упал на одно колено, воткнул меч в землю, чтобы удержаться, но по инерции его протащило дальше, а меч оставил в земле глубокую полосу.

— Цзэ-Цзэ! – завопил Янь Гун в ужасе.

От разрушенной стены поднялась пыль, и он не мог разглядеть, что с Ли Цзэ.

Ли Цзэ закашлялся, на подставленную ладонь закапала кровь. Не будь у него силы Небес, этот удар переломал бы ему все кости. Он поднялся, используя меч, как опору, вытер окровавленные губы. Пыль, поднявшуюся в воздух, разорвало со страшным свистом, и в ее клочьях Ли Цзэ разглядел стремительно летящую в его сторону голову змеи с разинутой пастью. Он размахнулся и ударил мечом плашмя, змея отлетела в сторону, но тут же свилась в кольцо и напала снова.

Ли Цзэ уже понял, что меч против демона бессилен, потому полагался на грубую силу. Возможно, если изловчиться, то удастся воткнуть меч змее в пасть или в глаз, – уж это-то должно нанести ей урон, – но красноглазая змея не давала ему возможности приблизиться. Чтобы застать ее врасплох, нужно было превратиться в мангуста размером с гору! Но Ли Цзэ был всего лишь человеком, пусть и получившим благословение Небес.