Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 6, страница 59 – Джин Соул

— Ты что делаешь? – сердито закричал на него Мин Лу. – Молиться вздумал?

— С нами рядом живой бог стоит, – укоризненно сказал Ван Жунсин. – Если на четвереньки встать, не так больно падать.

— Я император и не собираюсь принимать такую жалкую позу, – запальчиво возразил Мин Лу, но когда землю повело в очередной раз, то взвизгнул и последовал примеру молочного брата. В самом деле, на четвереньках было не так страшно.

Цепляясь друг за друга, как пьяные, к юному императору спешили министры, страшно перепуганные невиданным доселе природным явлением. Ли Цзэ с неудовольствием подумал, что придётся и за ними приглядывать, чтобы не угодили в какой-нибудь разлом.

— Боги разгневались! – трусливо сказал Правый министр.

— И в мыслях не было, – отрезал Ли Цзэ, на правах представителя этих самых богов.

Небо было издевательски чистым, даже облака рассеялись, так что происками небожителей землетрясение точно не было: да и кто посмел бы сыграть шутку над самим богом войны?

— Ты же бог, так сделай что-нибудь, – взвился Мин Лу и в прямом, и в переносном смысле: очередным подземным толчком его подкинуло вверх, благо что Ван Жунсин брата поймал и водворил обратно.

Вообще-то Ли Цзэ мало что мог сделать, разве только установить барьер. Стихиями он не повелевал и плохо представлял себе, как бог земли устраивает землетрясения, если это вообще дело рук бога земли. Он знал, что стихийные бедствия иногда случаются сами по себе, без участия небожителей.

С первого подземного толчка и до последнего прошло не более минуты. Ли Цзэ воспринимал время иначе, чем смертные, которым землетрясение казалось нескончаемым. Последовавшее за последним толчком затишье он тоже очень хорошо ощутил и сказал поспешно:

— Нужно уйти отсюда, пока снова не началось. У пагоды Саньму безопаснее.

— Она же у гор, почему безопаснее? – визгливым шёпотом возразил Левый министр.

— Потому что она простояла тысячи лет и не обвалилась, – сказал Ли Цзэ.

— Сначала за матушкой! – выпалил Мин Лу, вскочив на ноги. И тут же об этом пожалел.

Земля в нескольких шагах от них буквально взорвалась, во все стороны полетели глиняные комья, камни, расщеплённые страшным ударом щепки. Мин Лу плюхнулся на землю, нечленораздельно засипел, указывая дрожащим пальцем в колышущуюся пыльную пелену. Откуда из-под земли выбиралось, извиваясь, закованное в чёрную броню чудовище – гигантская чёрная кривая на один глаз змея.

Осознание происходящего и ошеломление Ли Цзэ длилось лишь секунду. Его злейший враг прятался всё это время прямо у него под ногами, а он ничего не заметил. Впрочем, восприятие у Ли Цзэ сейчас было максимально человеческим: если бы он не заглушил свою ауру, смертные не смогли бы даже на ногах устоять в его присутствии – и красноглазая змея этим воспользовалась, а может, просто так совпало, что змеиный демон появился здесь и сейчас. Су Илань наверняка упомянула бы, если бы сталкивалась с красноглазой змеёй после вознесения Ли Цзэ. Вероятнее всего, змеиный демон всё это время скрывался в подземных пещерах и, ползая по ним, оказался под дворцовым комплексом или приполз сюда, приманенный запахом ауры небожителей, или ему пришло время выбираться на поверхность, вот он и выбрался.

Ли Цзэ оказался в невыгодной позиции. Позади него была горстка перепуганных насмерть людей, сражаться пришлось бы с оглядкой на них. Если он окружит себя аурой бога, а сделать это придётся, потому что небесных доспехов на нём сейчас нет, то заденет и людей. Использовать призыв, чтобы перенести их в какое-нибудь другое место, Ли Цзэ тоже не мог: во-первых, для этого нужно отвлечься от красноглазой змеи, а поворачиваться к ней спиной нельзя, потому что змеиный демон сразу же нападёт; а во-вторых, Ли Цзэ не был уверен, что небесные техники для людей безопасны.